«Ну вот что ты за идиот? — подумал я,
встретившись взглядом с главой рода Темниковых. — У нас же все было
отлично: общие интересы, обоюдовыгодное сотрудничество! Зачем ты
решил все испортить и влез между мной и Феофаном?»
Успешно отбившись от посещения
столичного дома, я услышал слова отца:
— В таком случае в семь встречаемся в
главном зале дворца. Не забудь приколоть к парадной одежде
врученные награды.
Досадливо цокнув, я кивнул, а после,
пообещав родным встретиться на балу в назначенное время, сел в
автомобиль.
— Ну что, еще раз поздравляю с
выпуском, — произнес наставник, довольно вытягиваясь на заднем
сиденье автомобиля, а затем перевел взгляд на мою форму и добавил.
— И с наградами тоже. У твоего деда, кстати, такой же орден был.
Хорошо, что ты пошел по его стопам, но я бы предпочел, чтобы тебе
вручали награды за заслуги другого рода.
— Ты же знаешь, что у меня просто не
было выхода! — тяжело вздохнув, произнес я, когда понял, о чем он
говорит. — Я мог только использовать пыльцу и умереть в бою или
остаться без сил и погибнуть. Возможно и на алтаре.
— Первый вариант как-то веселее
выглядит, — заметил наставник, так же тяжело вздохнув.
И я вспомнил, как, очнувшись после
двухнедельной комы, увидел его сидящим возле моей койки в
больнице.
Старик, упершись локтями в колени,
обхватив руками низко опущенную голову, беззвучно плакал, крупные
капли стекали по лицу и аккуратной бороде.
Я был так поражен происходящим, что не
заметил, как почувствовавший что-то Феофан поднял голову и
посмотрел мне в глаза.
— Мне плевать, кто ты… — каким-то
глухим голосом сказал он. — Настоящий Иван или тот, кто пришел
вместо него. Просто живи. Живи и все.
— О чем ты?! — искренне спросил я,
ощущая дикую слабость во всем теле и совершенно не понимая, что
происходит.
Из горла вырвался какой-то
неразборчивый хрип, поэтому наставник поспешил подать мне стакан
воды.
Жадно выпив его, я удовлетворенно
откинулся на небольшую подушку и прикрыл глаза.
«Хорошо, — подумал я, а затем до меня
дошел истинный смысл фразы наставника. — Что значит «настоящий Иван
или тот, кто пришел вместо него?» Он что-то узнал, но что? И как
мне у него все выведать?»
— Обманул, скотина! — тем временем
злобно ухмыльнулся Феофан, с силой сжимая кулаки. — Обманул в
который раз, и я поверил! Подумать только!