Куратор хмурится.
– Ладно, – говорю я. – А что насчёт деревни, где я пересидел
преследование Красного монстра? Её тоже реконструировали?
– Да, – кивает Джейкоб. – Люди, которых ты видел – Старейшины.
Они способны действовать вне Междумирья, но лишь короткое время. В
тот раз они использовали два мода: «Реконструкцию» и
«Временную лакуну». Одного Старейшина мы потеряли.
Появился Чистильщик.
– Что он вообще такое?
– Мы не знаем. Определённо, он как-то связан с создателями
Гримуара.
Внезапно до меня доходят масштабы.
– Стопэ. Целый небоскрёб Первородных… Сколько Геймеров было до
меня?
– Немало, – признаётся Джейкоб. – Начиная со Средних веков и до
ваших дней.
– Это шутка? – Я понимаю, что нет. Без всякого мода в памяти тут
же всплывают образы людей в деревне. – То есть, понятие «геймер»
зародилось в Средневековье? Не знал.
– Гримуар только отражает текущую реальность, – терпеливо
разжёвывает Куратор. – От колдовских обрядов и заклятий до игровых
интерфейсов. Маги, Геймеры, Боги – названия условны. Лишь сам
Гримуар сохраняет первозданный вид книги.
– И кто же его создал?
Джейкоб пожимает плечами.
– Я бы многое отдал за ответ. Сторонники радикальной версии
считают, что постлюди из далёкого будущего, но я с ними не
согласен. Мне кажется, ответы надо искать в прошлом.
– Для путешествия в далёкое прошлое есть отдельный мод?
– Не исключено. Все ответы – в Бездне.
Он смотрит на наручные часы. Забавно, что бессмертные тоже
следят за временем. Или смертные?
– Вы можете умереть? – спрашиваю я.
– В Междумирье – нет. Только снаружи. От дыма Чистильщика.
– А в Бездне?
– Туда мы неспособны спуститься. Лифт не поедет, нижний этаж
только для Геймеров. – Посчитав лекцию полноценной, Куратор встаёт.
– Ты ещё не собирал команду?
– В процессе, – отвечаю я и тоже встаю.
– Попытайся спасти как можно больше обитателей до перехода в
Бездну. – Джейкоб указывает в сторону коридора. – Если ты не
желаешь обречь их на вечное заточение в случае провала.
– И что я должен делать?
Джейкоб достаёт из внутреннего кармана смокинга сложенный лист
жёлтой бумаги.
– Назовём эти персональные фразы заклинаниями, – говорит он,
вручая мне лист. – Для каждого из восьми Первородных. Бумага
просуществует в реале около суток. Можешь запомнить, но лучше не
затягивай. Твоя задача – лично произнести заклинание вслух в
присутствии человека. Ни больше, ни меньше.