- Не уверен, - скривился советник, -
в степи созрели идеи великого похода, - нынешняя неудача лишь
подстегивает амбиции степняков.
Плиний задумался, как бы он со
своими хитростями не перехитрил сам себя, ведь если новый великий
полководец степи на следующий год снова ринется на Идрум, да не
только с тем, что соберет в степи. Достаточно только пообещать
часть доли от грабежа соседа и многие захотят присоединиться, не
понимая, что когда-нибудь очередь дойдет и до них.
- Вот что, мне нужно больше узнать
об этом Ындирхонде, - повернулся император к Растусу, - если все
обстоит так, как ты говоришь, то как бы нам не пришлось создавать
альянс с южанами и перебрасывать все войска на границу с
Идрумом.
- Слушаюсь Ваше Императорское
Величество, - склонился первый советник.
- Да, вот еще что, - вспомнил
Плиний, - ходят слухи, что на торжествах нашего заклятого друга,
была исполнена какая-то необыкновенная торжественная музыка и
исполнен новый танец, который очень всем понравился. Не хотелось бы
после победы степняков все это потерять. Пусть там заплатят кому
надо, но музыканты должны приехать к нам в империю, посмотрим, если
это действительно так хорошо, как об этом говорят, то почему бы ей
не звучать на наших приемах?
***
Наша задумка порезвиться в тылах
степняков удалась на все сто. Самые боеспособные их отряды ушли
далеко вперед, ну а мы стали шлифовать их тылы, иной раз по два
обоза в день громили, обнаглели до того, что перестали обращать
внимание на охрану, отряды родо́в, которые должны были поддерживать
порядок на тыловых дорогах, просто боялись с нами связываться. А
наемники вообще открыли личные счета на шаманов, вроде как ты крут
настолько, сколько шаманов и их помощников сумел уничтожить, и все
это благодаря новым защитным амулетам, вблизи их вся «духовная»
сила шаманов куда-то пропадала. Но я знал, что так долго нам везти
не может, одно дело пощипать несколько обозов, это для неприятеля
конечно неприятно, но не смертельно, и совсем другое отношение,
когда пути снабжения перекрываются совсем. Тут меры будут
предприняты обязательно. Вот мы и дождались, великому полководцу,
надоело наше присутствие за спиной и для наведения порядка были
посланы десяток отрядов численностью по полторы тысячи человек. То
есть степняки сразу получили численное превосходство над нами в
десять раз, а если учесть еще и тех, кто раньше гонялся за нами по
пыльным дорогам, то вообще получилось какое-то непотребство.