-Хорошо, - ответил я и спрыгнул на дно котлована.
Система встретила меня привычно доброжелательно.
-Желаете изменить настройки сети?
-Нет. Активировать систему самоуничтожения.
-Перед началом процедуры необходимо изменить иерархию
контрольного модуля. Напоминаю, что после уничтожения 35%
устройств, ресурсы накопителей будут перенаправлены на
восстановление сети до минимально возможного состояния.
Спокойный и доброжелательный тон несколько меня нервировал.
Отличие механических систем от живых разумных было колоссальным и
это с трудом укладывалось в моей голове. Сейчас я фактически
договаривался об убийстве этого механизма, а он советовал мне, как
лучше поступить, чтобы всё продолжило работать в прежнем
режиме.
-Смена иерархии завершена, - сообщил накопитель, - Желаете
начать процедуру самоуничтожения?
-Да.
-Установите время начала процедуры.
Я прикинул состояние наших кораблей и местонахождение спутников.
Все уже должны быть на борту и ждут только меня. Хоак доберётся
сам.
-Пять часов.
-Обратный отсчёт запущен, - произнесла система и я пошёл к
выходу. На пороге я услышал ещё одну фразу, - Прощай,
пожиратель.
Сказано это было странно грустным голосом, но узнать что-либо я
уже не успел - ралингот закрылся и оборвал связь.
Последние слова системы не давали мне покоя всю дорогу до
корабля. Что если я ошибся? Что если управляющие контуры
накопителей подобны Шиноко, и я только что убил полуразумное
существо?
Мне стало не по себе от таких мыслей и я постарался выбросить их
из головы. Желания разбираться в этом не было и я засунул свои
терзания в самую дальнюю кладовую памяти, надеясь, что мне никогда
не придётся делать подобное снова.
В грузовом трюме ровными рядами стояли ящики с Таалом. В углу,
отдельно от всего остального, спутники поставили хранилище с тушей
Чёрного. Хоак сказал, что императора похоронят в столице, но сам
везти тело отказался, сославшись на слишком высокую важность этого
дела.
Подойдя ближе, я положил руки на прохладный металл хранилища.
Глупое стечение обстоятельств, заставившее меня скрываться от
встречи с вожаком, привело к печальным последствиям. Действия
Чёрного были мне непонятны, но они явно имели под собой веские
причины и мне теперь придётся во всём разбираться самому. Очень
жаль, что не удалось получить информацию из первых рук.