Друзья ждали меня в рубке. По дороге я встретил пару наших
военнопленных, которые свободно бродили по судну. Заметив меня,
двуногие вытянулись и отдали честь. Странно... Видимо, Нилок успел
провести беседу со своими подчинёнными и даже включить их в экипаж
Шиноко.
-А вот и наш капитан прибыл, - весело поприветствовал меня
Таваль, - Я же говорил, что он с нами полетит!
-Конечно, с вами, - вяло ответил я, - Другого корабля у меня
нет.
-Есть мнение, что у тебя теперь есть целая галактика, мой
венценосный друг, - сказал Таваль, - Кое-кто, - при этих словах
напарник указал глазами на Нилока, - считает, что путешествие на
Жестянке не достойно твоего нового статуса.
Я тяжело вздохнул и уселся на привычное место. Настроение было
отвратительным и реагировать на подначки друга не хотелось, но все
ждали моего ответа и пришлось соответствовать.
-Нет ещё никакого статуса, мой болтливый друг. Перенаправь свою
избыточную энергию из головы к рукам и подними Шиноко в космос.
Иначе этим займусь я.
Угроза неожиданно сработала, и Таваль начал запуск систем судна.
Мои собственные слова странным эхом отдались в сознании и заиграли
новыми красками. Сменить форму и слиться с кораблём, снова
посмотреть на безумие красок гиперпространства...
-Готово, - сообщил компаньон, - Двигатели изношены и при посадке
пострадала часть внешней обшивки, но ничего критичного. Ещё один
прыжок мы вполне осилим.
-Хорошо, - ответил я, бездумно уставившись в потолок.
Спутники переглянулись, и Дик осторожно произнёс:
-Может, ты хочешь что-то обсудить? Дальнейшие планы или текущую
ситуацию?
-Нет, - коротко ответил я и в помещении снова повисла тишина.
Желания что-то решать и обсуждать не было, от слова совсем.
Хотелось сменить форму и отправиться на охоту, хоть на время
откинуть проблемы разумного мира и забыться в привычном занятии, не
требующем сложных рассуждений и мучительного выбора.
Через несколько минут вязкую тишину рубки нарушил входящий
вызов. Таваль включил громкую связь и вернулся к управлению
полётом. Небо на обзорном экране стремительно темнело и уже стали
видны первые звёзды - Шиноко почти вырвалась из цепких объятий
гравитации моей родной планеты. Позади оставалось разорённое логово
прайда и тикающий таймер обратного отсчёта, который скоро превратит
мой дом и одно непонятное устройство Изначальных в груду дымящихся
обломков.