Я задумчиво посмотрела на вершину
горы, скрытую тучами. Есть легенда, что там собирались боги и
демоны, чтобы поиграть в гомоку и попить вина. Но так как
Кагеноками успел первым застолбить это место, то и находится тут
только его храм.
—Ну-с, Мардж, у нас теперь одна дорога,—пробормотала я себе под нос и быстрым шагом
направилась к храму, освещённому жёлтыми бумажными
фонарями.
Стоило только ступить на дорожку,
выложенную цветными плитками, как со всех сторон начали доноситься
шепотки. По спине пробежали мурашки. Я нахмурилась и шумно
выдохнула. Так, не обращать внимания.
Тени здесь двигались не так, как в
других местах. Тени были… живыми. И они шептали, шипели, смеялись,
манили. Слуги Кагеноками похожи на своего господина. Ничего
постоянного и четкого — всегда сплошное движение.
Я приблизилась к храму, подняла голову
и посмотрела на изогнутую крышу, на которой сидел серебряный дракон
О-рюу — вечный спутник Кагеноками.
—Что
вас привело, госпожа? — раздался чей-то тихий голос.
Повернула голову и встретилась
взглядом с сухощавым мужчиной в оранжевых одеждах. На его лице мало
морщин, однако в тёмных глазах светится воистину огромная мудрость.
Жрецы Кагеноками бреют головы налысо, носят на запястьях и
щиколотках четки из тёмно-серого камня и держат в памяти сотни
мантр великого бога-тени.
Вы никогда не увидите, чтобы жрец
Кагеноками вышел из себя или повысил голос. Служители бога несут
себя с таким достоинством, что впору позавидовать самому
Императору-Солнце. Другой вопрос, что, обратившись к кому-то из
храма бога-тени, вы никогда не получите ответа свысока и не
почувствуете себя ниже. Жрецы всегда умеют расположить к себе и
поговорить так, будто насквозь видят вашу душу и точно знают, что
должно помочь.
—Добрый вечер, служитель,—почтительно
поздоровалась я. — Да пребудут с вами мир и покой. Мне нужно
обратиться к Кагеноками.
Он пару секунд смотрел на меня, потом
кивнул и поманил за собой.
Я молча последовала за жрецом. Только
задержалась немного у входа, чтобы бросить мелкую монетку в чашу
для подношений. Монетка тут же вспыхнула фиолетовым огнём, давая
понять, что храмовые духи приняли моё внимание.
Меня провели в специальную комнатку
для обращений к богу.
Здесь царит полумрак. Свечи… свечей
было много. Пламя отбрасывало причудливые тени, которые танцевали
под неслышную музыку, сплетались друг с другом, вырисовывая
воистину фантастические фигуры.