Я едва
удержался, чтобы не усмехнуться. Так-так, все слышат, все всё
знают. Очаровательное место. Бросил быстрый взгляд на Абуру,
безмолвно предупреждая, что не стоит болтать. И уж тем более
называть достопочтенную Баожэй старой стервой. Она ведь может и
обидеться.
Дух повёл
меня к дому Матери рода. Он шёл легко, практически плыл над землёй.
Я шёл следом, за мной плёлся Абура, которому явно очень хотелось
высказаться, но было нельзя.
Дома в
Закрытом городе либо одноэтажные, либо двухэтажные. Строить выше
просто неразумно. В доме Матери рода может поместиться несколько
семей — сделано это для того, чтобы во время проведения важных
ритуалов можно было всем разместиться без проблем.
Закрытый
город сам по себе светлый. Снег скрипит под ногами, дети смеются,
взрослые с интересом смотрят на меня и Абуру. Все Мин — стройные,
жилистые и светловолосые. Кажется, что снег с вершин гор навсегда
подарил цвет всем своим детям. А, может, это дело рук Снежного
демона, который никогда не спускается с гор, но при этом держит в
руках нити душ каждого целителя.
Я повернул
голову вправо и увидел в отдалении на уступе одинокий дом с
загнутой крышей, и дым, который поднимался от горящего у входной
двери костра. Его пламя перламутровое, колдовское, сладкое. Каждый,
кто хоть раз грелся у него, уже никогда не станет
прежним.
«Не все Мин
беловолосые,—шепнул внутренний голос.—Есть рыжие и
проклятые, желанные и сумасшедшие».
Я резко
отбросил эти мысли в сторону. Не сейчас. Не об этом нужно
думать.
—А поесть нам дадут? — шепнул на ухо
Абура. — Я готов потерпеть без масла, променяв его на мерзкую
человеческую еду.
—Поголодаешь,—улыбнулся я так,
что он резко заткнулся, перехотев умничать.
Мы
преодолели узкие улочки, спустились к центральной площади, где
вопреки морозу звенели струи фонтана. Мать рода любит красоту и
экзотику, поэтому не жалеет чжу для воды в холодный
день.
Пагода
Баожэй впечатляла. Бело-золотая, словно слепленная из снега и
солнечных лучей, не дающая отвести взор.
Я на
несколько мгновений замер, любуясь представшей красотой. Всё же
мастера Мин знали своё дело. Для главы рода постарались от
души.
В дом нас
провёл слуга.
—Мать рода позовёт вас,—сказал
он. — А пока отдыхайте, грейтесь и приходите в себя. Обед вам
принесут.
—Благодарю Мать рода и её слуг,