Баожэй
расположилась на полу, на расшитых драконами подушках. Перед ней
стоял низкий столик, над которым парил чайничек с бамбуковой ручкой
и низенькие пиалки для чая.
Глядя на
Мать рода, никогда не определишь, сколько ей лет: то ли двадцать,
то ли пятьдесят. Учитывая, что в последний раз я тут был семь лет
назад, можно только сделать вывод: она стала старше. Но вот её
истинный возраст…
Белая кожа,
нетронутая морщинами. Серебристые длинные волосы, убранные в
сложную прическу — поди разбери, есть ли там седина. Глаза, что
прозрачнее льда всех горных рек, и губы, едва тронутые улыбкой.
Мол, заходи, гость дорогой, уж заждалась тебя.
Одежды
Баожэй небесно-голубого цвета с золотой росписью, на тонких пальцах
надеты массивные перстни с иероглифами. Мать рода может позволить
себе направлять чжу прямо через кольца-артефакты, потому что её
силы огромны. Пожалуй, мало кто может сравниться с Баожэй — это
только опытные целители и… Тхэмин. Мальчишка настолько одарённый,
что удивились не только Мин, но и джапонцы при дворе
Императора-Солнца.
Я
уважительно склонился.
—Приветствую Мать рода Мин. Да будут ваши
дни долгими.
—Приветствую гостя из Страны
Восхода,—её губы едва заметно дрогнули в улыбке,—Акихито Накаяму, охотника за чудовищами. Да будет с
тобой благословение богов.
Я чудом
сдержался, чтобы ничего не ляпнуть. Нельзя. Не здесь. Но… терпеть
не могу, когда меня так называют. Моё занятие — детектив. Охота на
чудовищ — вынужденная мера, не больше. Вспоминать о том, что
когда-то это было делом моей семьи, совершенно не
хотелось.
Баожэй
сделала жест рукой, давая понять, чтобы я не стоял в дверях и
проходил. Она явно ждала реакции на свои слова, но, увидев мою
пресную физиономию, решила перейти к делу.
Кстати, это
есть во всех Мин. Они пытаются вывести человека на эмоции: таким
образом намного удобнее увидеть его ауру и определить, насколько он
здоров.
Я опустился
на подушки напротив Баожэй.
Чайник еле
заметно дрогнул, поднялся выше, пиалки закружили вокруг него.
Спустя пару секунд обе наполнились ароматным чаем. Чай — это не
просто питье, это неотъемлемый атрибут беседы. Глоток чая дает
обдумать ответы на вопросы и эти же вопросы правильно задать. Во
всяком случае, именно такова философия горных родов и
кланов.
—Что тебя привело, Акихито? —
поинтересовалась Баожэй, пригубив из пиалки и не отводя от меня
глаз.