—Тхэмин,—сразу ответил я,
зная, что все церемонии хороши ровно до того, пока тебя не спросили
прямо. — Он пропал неделю назад. Моя задача — отыскать
его.
—Не боишься, что за такие слова тебя
спустят с вершины горы, на которой живёт шаман?
—Нет, не боюсь. Если б это было целью Мин,
меня бы уже спустили, не дав добраться до Ворот
Фениксов.
—Ты наполовину смел, наполовину
безрассуден,—заметила она, и я почувствовал, что в комнате стало
холоднее.
Чжу Снежных
целителей всегда ощущается именно холодом. Пусть Мать рода
прекрасно себя контролирует, но кое-какие её эмоции пахнут
морозом.
—Я бы сказала, что это дело рода, Акихито,
и чужакам тут не место, но…—Она сделала паузу
и выразительно посмотрела на меня. — Ты уже показал себя однажды.
Поэтому я скажу: мы тоже ищем Тхэмина. И очень хотим знать, что
произошло.
Я быстро
начал соображать. Так, непохоже, что лжёт. Получается, он или ловко
скрылся, или вляпался во что-то нехорошее.
—Говорят, Тхэмин направлялся к вам и исчез
по пути.
Баожэй
кивнула.
—Пока это единственная версия. Видишь ли,
Акихито, мальчик часто приезжает к нам. Пусть его мать давно не с
нами, но род Мин — его родные. Император-Солнце никогда не
выстраивал преград, считая, что сыну полезно развивать свой дар
среди Мин.
—У Тхэмина были враги? — задал я самый
главный вопрос.
И затаил
дыхание, потому что от ответа Баожэй зависело очень
многое.
Она чуть
нахмурилась.
—Если и были, то вели себя тише воды, ниже
травы. А Тхэмин слишком горд, чтобы говорить об этом.
Идиот. Хоть
бы какую зацепку оставил.
Я отпил
чай. И правда, замечательная вещь.
—Тем не менее,—вдруг произнесла
Баожэй,—ты человек чести, поэтому я только рада твоему
участию в этом… деле.
—Ну спасибо,—пробурчал
я.
—Пожалуйста,—не смутилась она.
— Поэтому сегодня остаешься на ночь тут, а утром у тебя будет
дракон-поисковик.
Я чуть не
выронил пиалу и во все глаза уставился на собеседницу.
—Это… щедро,—только и смог
сказать. — Спасибо.
Дракон-поисковик — это роскошь. Эти твари обладают
мерзким характером, жутким самомнением и… неограниченными
возможностями в плане розыска пропавших. Единственное, получить их
в своё пользование почти невозможно. Дракон сам выбирает, с кем ему
пойти.
Баожэй
внезапно усмехнулась:
—Спасибо скажешь тому, кто уговорил
дракона.
Пиала всё
же выскользнула из моих пальцев.