Их лодочка находилась как раз в таком углублении-канале, и они
преспокойно продолжили путь. Правда, все-таки несколько раз
пришлось вылезать и тащить лодку волоком из одного "канала" в
другой. Она, впрочем, оказалась невесомой, и с волоком вполне
справлялись братья, и Батену доставалось тащить на себе весла, а
Эйли и вовсе шлепала босыми ногами по песку и лужам, подбирала и
разглядывала раковины или весело гонялась за шустрыми крабами — так
назывались эти самые пауки-переростки, которых она вовсе не
боялась, несмотря на их грозные скорпионьи клешни.
Батен с некоторым неудовольствием подумал, что можно было
организовать путешествие и более комфортно — вон сколько вокруг
снует всякой разной плавающей посуды: лодки, лодочки под парусами,
катерки с какими-то непонятными приспособлениями, плывущими вообще
без руля и без ветрил, плоты, состоящие из связок непонятно чем
надутых длинных баллонов… Или это уже входит в программу ушек?
Первое, так сказать, испытание на прочность?..
Еще через час Кратерис, наконец, сказал:
— Ну вот, считайте, что дома.
Впереди виднелось длинное сооружение, более всего напоминающее
издали мол или стену набережной, сложенную где из необработанного
камня, где из застывшего строительного раствора, густо смешанного с
мелкой галькой. Кратерис направил лодку к одиноко возвышающейся над
набережной башенке, сложенной из дикого камня от подножия которой
прямо в воду уходили ступени над башенкой развевался ярко-зеленый
флаг. Когда они приблизились, Форнакс зацепился за вделанный в
стену крюк и кивнул Кратерису. Тот выпрыгнул на лестницу, подтянул
и привязал лодку к крюку, после чего взбежав по лестнице к башне и
минут на десять скрылся в неказистом строении.
Батен прислушался. Из-за барьера набережной доносился
приглушенный шум, словно там одновременно плескалось в мелкой воде
множество мелкой же рыбешки.
— Что это? — спросил он.
Форнакс не понял.
— Шум, — пояснил Батен.
— А! Трепалки работают, — ответил Форнакс, ничего не добавив.
Видимо счел объяснение достаточным. Батену оставалось только
надеяться, что вскоре все само выяснится.
Вернулся Кратерис, спрыгнул в лодку и махнул рукой куда-то вдоль
стены набережной, мористее. Форнакс отвязался от крюка и оттолкнул
лодку веслом. Теперь они поплыли вдоль стены, и Кратерис
посматривал на метки, нанесенные краской на камнях выше заметной
сейчас линии прилива. Плыли они довольно долго. Смотреть вокруг
было особенно не на что, и Батен все больше скучал.