На плач я неслась, как сумасшедшая, сейчас же на руках моих
сидела драгоценная ноша, и двигаться приходилось очень осторожно,
чтобы, не приведи боги, не споткнуться. Открытый дверной проем,
сквозь который на ступени падал свет, казался таким желанным и
близким, что я невольно ускорилась. Малышка насторожено завозилась
и, подняв голову, принялась оглядываться.
— На улицу идем, — сообщила ей я. — Почти пришли, —
прокомментировала с улыбкой, когда до двери, возле которой
дожидался нас Граф, оставалось совсем чуть-чуть. Пользуясь дневным
освещением, внимательней посмотрела на спасенную бьёрну. Хорошая
одежда, черные волосы с коричневым отливом, большие желтые глаза с
вертикальными зрачками — хорошенькая маленькая… кто? Неужто
«ящерица»? Или кто там у нас в Гэргроссе обитает? Напрягая память,
начала вспоминать местные стаи и вскоре пришла к выводу, что в
соседнем городе был всего один клан зверолюдов, причем
блондинистый. — Кто же ты у нас такая? — спросила я девочку, на что
она сосредоточенно поводила бровками, смешно сморщила носик и…
чихнула. — Свободны! — воскликнула я, выйдя из склепа.
— Алиэль, — прошептала малышка мне в ухо и снова спрятала лицо у
меня на плече, на этот раз от яркого дневного света.
— Алиэль? Твое имя? — переспросила я, желая уточнить, верно ли
поняла ее. — А я Аня.
— Алиэль! — возмущенно засопела она. — Я Алиэлла.
— Али…
— Али! Бьёлна Алиэлла.
И тут до меня наконец дошло, что кое-кто еще просто не
выговаривает букву «р».
— Приятно познакомиться, Ариэль, — сказала я, и девочка,
успокоившись, кивнула.
Мое же спокойствие, увы, нарушили, причем самым неожиданным и
крайне неприятным образом: меня снова схватили за ногу!
Активировалась защитная сеть, которую я выставляла, подозревая в
нехорошем Графа, и грязная пятерня, дрогнув, ослабила хватку.
Раздраженно зашипев, я попыталась лягнуть загребущую конечность,
пробившуюся сквозь землю, рыхлую после чьей-то копательной
деятельности, но в ответ тут же получила пару глубоких царапин от
черных когтей мертвеца и, осознав наконец, что он вроде как лишний,
да и вообще ведет себя странно, окликнула Графа, высматривающего
своих помощников.
Стремительно обернувшись, лич в мгновение ока преодолел
разделявшее нас расстояние и, не реагируя на шипение испуганной
малышки, буквально выдернул меня из объятий неучтенного мертвяка,
чтобы тут же отшвырнуть в сторону вместе с девочкой. Не упала я
только чудом. Сделала по инерции пару шагов, да так и застыла,
обнимая Ариэллу, потому что место, где мы только что с ней стояли,
прямо на глазах взорвалось земляным дождем, из тучи которого на
поверхность выскочила сгорбленная фигура с когтистыми руками. И
как-то с тоской подумалось, что Граф так и не успел пообедать,
чтобы пополнить свой магический резерв.