Тем временем, всё так же прихрамывая и держа рукой полотенце со
льдом рядом с наливавшимся синевой глазом вернулся Баль. Освободив
ещё одно кресло, небрежно смахнув занимавшие его листы на пол, он
устроился рядом и посетовал, что у него даже нечем меня угостить
как гостя, но можно сделать заказ в ближайший ресторан, он мотнул
головой в сторону пневмопочты. Я прервал его, мысленно размышляя,
как бы мне преподнести то, что мне от него надо, так, чтобы он не
объявил меня сумасшедшим или шарлатаном, а потом не упал в обморок
от того, что я покажу ему, что его идеи были верны.
— А зачем вы здесь, Максим, — спросил он, — судя по вашему
имени, вы издалека? Тоже приехали в академию?
— Не совсем, — я помедлил, подбирая слова, — мне бы хотелось
нанять здесь специалистов, что помогут мне в моём путешествии в
дальние страны.
— Вам нужен учёный? Пожалуй, я бы мог вам кого-нибудь
порекомендовать, если бы не сегодняшний конфуз в академии. Думаю,
друзей, если такие и были, у меня там уже не осталось, — он
горестно вздохнул и поменял руки, державшие полотенце со льдом у
лица. — Разве что с вами могу отправиться я сам, мне теперь здесь
делать нечего, и, наверное, придётся заняться другой областью
исследований, раз уж моя теория о множестве миров не нашла
доказательств.
— Как раз об этом, — решил не тянуть я, — а что бы вы сказали о
личном путешествии в другие миры? Из разговора с вами я понял, что
в вашей теории вы считаете это возможным?
— Чисто умозрительно? — он криво улыбнулся, — сейчас это стало
бы для меня лучшим лекарством и утешением за мой конфуз. Но к чему
эти разговоры? Или, может быть, и вы пришли сюда из другого
мира?
Шутка, вырвавшаяся у него, прозвучала пронзительно горько, мне
даже стало его жаль. И поэтому, решив, что не стоит дальше тянуть,
я решительно встал из кресла и огляделся в поисках любого дверного
проёма, лучше с дверью. Ближайшей была входная. Шагнув к ней, я
приложил ладонь к косяку и представил в голове один из
миров-перекрёстков, одновременно являющийся базаром, решив, что так
будет нагляднее.
В голове снова вспыхнуло и погасло сияние бесконечности
звёздочек других миров и вселенных. Мгновение — и вот вместо
входной двери уже колыхалось полупрозрачное марево, сквозь которое
просвечивал похожий на арабский базар рынок. По его улицам шли,
скользили и низко парили причудливые создания, встречавшиеся не
реже, чем разного вида люди, а торговцы в лавках выкрикивали и
зазывали проходящих посмотреть на свой товар.