***
Но сразу выйти, конечно, не получилось. Сначала парень набрал с
собой столько вещей, что мы бы не утащили и вдвоём. Затем, послушав
моих советов, уже более прагматично он урезал необходимое, по его
мнению, вдвое. Ещё час на сборы, и молодой лорд, одетый почти как я
сейчас, а это, по-видимому, здесь считалось дорожной одеждой, со
шпагой на поясе был готов к выходу. С собой он взял так и не
сделавшие фурор в академии приборы, он намеревался проверить их в
других мирах и по возможности улучшить в, так сказать, полевых
испытаниях. Ещё раз внимательно его оглядев, я разъяснил, что
проходить вперёд можно только, пока я держу руку на арке прохода, и
только после того, как я скажу, иначе можно потеряться в
междумирье, так что уже никто и никогда не узнает, где или когда ты
окажешься. Тот слушал меня со всё возрастающим интересом и вполне
видимым нетерпением.
Закончив инструктаж, я снова достал компас и снова положил руку
на дверной косяк. На циферблате компаса мелькнуло изображение
четырёх острых клыков, тут же сменившийся видом причудливого замка,
стоящего на горе. Да, я знаю и этот мир. Немного схож с миром Баля,
но очень отдалённо. По моей классификации он больше всего походил
на мой мир в эпоху колониальных держав. Развитие вполне нормальной,
с моей точки зрения, техники, но вместе с тем активно осваиваемые и
продвигаемые магические практики. И снова интересно, я был почти
убежден, что Удача направит меня в какой-нибудь средневековый мир.
Но спорить с ней сейчас мне было точно не с руки. И я, убрав компас
в карман и подхватив саквояж, сосредоточился на нужном мне мире.
Картинка в мареве, немного поколебавшись, приняла чёткие очертания
и стала похожа на простую дверь на улицу, хо тя и ведущую совсем не
туда, куда было видно за окнами. С улыбкой я сделал жест Балю идти
вперёд, и тот, решительно вдохнув, шагнул сквозь арку, ну а я, не
отрывая ладони от неё, отправился следом.
Нас ждал второй потенциальный участник похода, вампир.
Оставалось надеяться, что он окажется не менее адекватным, чем
Баль, и согласится помочь мне без особых проблем. Хотя, честно
говоря, именно проблемами обычно и славился весь его вид.
Когда я делаю шаг сквозь ту, тонкую для меня грань, что отделяет
одну реальность от другой, почти всегда это почти незаметно. Ты
просто шагаешь вперёд, и момент перехода похож на тёплый поток
воздуха, дующий сразу со всех сторон, секунда — и ты уже в другом
мире и другой реальности. Часто на какие-то мгновения перед глазами
раскрывается молочная белизна междумирья с сияющими звёздами других
миров, но это длится какие-то доли секунды и почти незаметно. Но
всё же, очень и очень редко, бывает, что мгновение между ударом
сердца, между тиком часов, когда делаешь то движение, что переносит
тебя в другой мир, может растянуться гораздо дольше того, к чему ты
привык. Я слышал истории, что один шаг — и разум Мироходца
застревал там на годы, кто-то рассказывал, что, в конце концов,
каждый из нас навсегда пропадает в междумирье, потому что там наш
истинный дом или же чистилище, есть разные варианты этой легенды.
Кто знает, что здесь правда, а что нет?