Молодой лорд стоял с ошеломлённо-счастливым выражением лица и
оглядывался по сторонам. Наверное, так бы выглядел человек, впервые
попавший из Средневековья в современный мне мир, хотя сравнение,
конечно, неточное. Здесь разрыв в технологиях был не столь
очевиден, а вот само осознание того, что мы теперь в другом мире,
похоже, переполняло его настолько, что ничего кроме восторга он
пока не испытывал. Как обычно для новичков, подумал я, незаметно
улыбаясь и вспоминая себя когда-то. Хорошо, что хоть не вопит от
восторга, и на том спасибо.
Поэтому решив, что тот может прийти в себя и на ходу, я
аккуратно взял Баля под руку и решительно направился вперёд, второй
рукой нашаривая в кармане компас. Взглянув на него, я увидел почти
точную копию замка, что находился перед нами. Если в этот раз не
придётся часами блуждать по другому миру в поисках того, кто мне
нужен, меня это вполне устраивало.
Баль, тем временем отойдя от созерцания окрестностей, теперь с
таким же нескрываемым интересом смотрел на меня. Я не сразу понял,
что его заинтересовало, и только потом сообразил, что браслет
метаморфоз вновь взялся за дело и преобразовывал мою одежду и
рюкзак во что-то подходившее местному окружению. Решив упредить
вопросы, я начал рассказывать ему о том, как это работает. Он
слушал с нескрываемым интересом, попутно задавая мне десятки
вопросов, не на все из которых я был готов дать ответ, и честно в
этом признался. Впрочем, кажется, тот ничуть не расстроился,
здоровая молодая натура исследователя брала своё.
Так, в разговорах мы дошли до роскошного входа в замок, который
вблизи оказался в отличном состоянии, окружённый клумбами с уже
закрывшимися перед наступлением темноты цветами. Большего заметить
я не успел — прервал на полуслове мой рассказ о создателе браслета
абсолютно дикий вопль ужаса. А сразу за ним какой-то
опереточно-злодейский смех.
Тяжёлая двойная дверь, украшенная стилизованным гербом летучей
мыши, ну, или чего-то на неё похожего, с оглушительным грохотом
распахнулась, и наружу кубарем, почти не касаясь ступенек, вылетел
настоящий громила в когда-то, наверное, прекрасно выполненном
костюме, от которого сейчас остались одни лишь жалкие лохмотья. Он
был весь покрыт неглубокими ранами и держал в руках обломок уже
явно бесполезного оружия. Пролетев почти всю лестницу, он всё-таки
зацепился за последнюю ступеньку и растянулся прямо перед нашими
изумлёнными взглядами. Не успели мы ему помочь подняться или хотя
бы раскрыть рот, как он резво вскочил и, уставившись на нас
безумными глазами, завопил: