Про последних не стоило забывать, да
и не мог Лешка, даже если бы и захотел. Вой мало-помалу затихал, но
это вовсе не значило, что опасность миновала. Скорее наоборот. Стая
закончила свою жутковатую перекличку и собралась воедино. Охота
началась. Пока что серые тени лишь бесшумно мелькали в нескольких
десятках метров. Умные зверюги чуяли запах оружейной смазки и
боялись подойти ближе. Но уже скоро среди них найдется тот, чей
голод окажется даже сильнее страха, и тогда он бросится вперед, а
за ним – вся стая.
Волки. Хищники. Мутанты. В Замке их
называли по-разному, но чаще всего просто – звери. Это подходило им
больше всего. В самом деле, в них не так уж много осталось от тех
красивых животных, которых отец показывал Лешке на выцветших
страницах журналов. Жесткая шерсть – темная, почти черная у молодых
особей и серая у тех, что постарше. Непропорционально огромные
челюсти, мощные лапы с крепкими когтями. Лешка ни разу не видел
живого мутанта вблизи, а если бы и видел, это, пожалуй, стало бы
для него последним в жизни зрелищем. Воины Замка делали из шкур
зверюг куртки и нередко приносили для свежевания туши. Даже
мертвыми мутанты выглядели грозно и пугающе – не простыми
хищниками, а какими-то исчадиями ада, которых не могло быть в этом
мире. Но они были. Вернее, появились, когда сам мир изменился.
Когда же случилось так, что люди стали Волками, а волки – чем-то
еще более страшным?
Едва слышный шорох за спиной
мгновенно заставил Лешку задуматься о куда более насущных вещах.
Уже близко, берут в кольцо, а ведь Замок совсем рядом! Обнаглели...
Еще полгода назад, когда с патронами было не так паршиво, зверюги
даже ночью редко заходили дальше Театральной улицы. А теперь вот
бродят чуть ли не у самых стен Замка.
– А ну, прочь! – крикнул Лешка
вполоборота. – Чтоб вас…
Темнота не ответила. Может быть,
один из мутантов уже рядом, в паре шагов, но его не увидишь, пока
он не прыгнет. Лешка достал из кармана фонарик, с трудом поборов
желание тут же включить его, чтобы хотя бы подсветить дорогу.
Немного успокаивало то, что девочка вела себя спокойно. Ее ночное
зрение, пожалуй, не хуже, чем у зверюг, если бы кто-то был рядом,
она бы заметила. Лешка на мгновение отпустил ее руку, чтобы
поправить автомат. Надо было примотать фонарик к цевью изолентой. И
ведь не догадался, блин, хотя сто раз такое видел…