Когда девочка вдруг вскрикнула и
рванулась куда-то вбок, Лешка от неожиданности выронил фонарик и
сам чуть не повалился на мостовую. Автомат лязгнул о камни, и это
словно послужило сигналом к атаке. Две неуловимо быстрые тени
метнулась из темноты. Лешка едва успел вскинуть оружие и
выстрелить. Очередь скосила обоих мутантов шагах в пяти от него –
невероятное везение. Хорошо, что в этот раз он хотя бы не высадил
все патроны, как тогда, в караулке.
– Стой! – закричал Лешка, вскакивая
на ноги. – Ты где?
Девочка нашлась буквально за углом –
не убежала, даже не спряталась, будто бы сама ждала его, осторожно
выглядывая из-за полусгнившего автомобиля.
– Никогда больше так не делай. Будь
рядом, – Лешка для пущей выразительности похлопал себя по бедру, –
поняла?
Как будто бы девочка могла ему
ответить. Глупая, что с нее возьмешь. Где-то сзади раздалось
приглушенное рычание и звуки раздираемой плоти. Встретив
сопротивление, зверюги предпочли полакомиться убитыми сородичами, а
не опасной добычей. Это задержит их на несколько минут, но потом
они непременно возобновят охоту. А фонарик остался где-то там, и
найти его уже не получится. Вздохнув, Лешка поудобнее перехватил
автомат, взял девочку за руку и зашагал дальше.
Мутанты почему-то их больше не
преследовали – или держались на большом расстоянии. Странно.
Голодная стая вполне может напасть даже на отряд из нескольких
хорошо вооруженных мужчин. Сейчас же волки осторожничали, выжидали,
словно Лешка мог противопоставить им что-то кроме «ксюхи» с
полупустым магазином.
– Нет.
Вот это номер. Раньше девочка
говорила что-то только тогда, когда хотела есть или пить.
– Нет, – повторила она,
останавливаясь, – нет. Плохо. Плохо.
– Что плохо? – переспросил Лешка,
пытаясь разглядеть, куда она смотрит. – Где плохо? Звери? Там,
сзади?
– Там, – ответила девочка,
протягивая руку вперед. – Плохо. Близко.
– Да что там? – Лешка изо всех сил
вглядывался в темноту. – Ничего не вижу.
Свет вспыхнул неожиданно. Настолько
сильный, что невозможно было даже определить, близко ли тот, кто
держал в руке фонарь. Лешка зажмурился, но это не помогло: свет
будто прожигал веки насквозь, вонзая свои острые иглы в привыкшие к
темноте глаза. Надо упасть, откатиться, выстрелить, но как сделать
это, когда все вокруг одинаково красное, горячее?..