– Алексей Иванович? – догадался
Барс.
– Верно, – старший осторожно кивнул.
– Откуда знаешь?
– От Бобра, – Барс пожал плечами. –
Сказал, что на станции Алексей Иванович за главного. Вряд ли вас
тут таких много…
– Таких – это каких?
– Ну… – замялся Барс, – немолодых. У
вас тут жизнь явно не сахар.
– Так бы сразу и сказал – стариков,
– ухмыльнулся Алексей Иванович. – Верно ты все говоришь. Не с чего
тут особо до пенсии доживать. Лекарств нет, еды нет, воды
нормальной – тоже нет. В общем, сам все увидишь, нам скрывать особо
нечего. Пойдем в кабинет, не будем народ пугать.
Следовать за Алексеем Ивановичем
оказалось непросто. Кромешную темноту кое-как разгоняли только
самодельные керосиновые лампы, расставленные на чем-то вроде
тумбочек по всему переходу, но толку от них было немного. Барс с
Королевым то и дело спотыкались то ли о провода, то ли о какие-то
шланги, постоянно попадавшиеся под ноги. Сам Алексей Иванович
привычно лавировал между палатками и уродливыми дощатыми
перегородками, заменявшими жителям станции комнаты. Местных почти
не было видно – пару раз Барс ловил на себе заинтересованный взгляд
из темноты, но никто не спешил подойти и поприветствовать незваных
гостей. Часовые с автоматами не отставали ни на шаг, но больше
никакого оружия Барс не заметил. Впрочем, это мало что значило. Он
пока что с трудом мог представить себе даже истинные размеры этого
темного подземного убежища. Может быть, тут живет всего
двадцать-тридцать человек, а может быть – все сто.
– Пришли, – сообщил Алексей
Иванович, распахивая перед ними низенькую железную дверцу. –
Аккуратнее голову.
Кабинет – громко сказано. Чтобы
протиснуться в крохотное помещение, Барсу с Королевым пришлось
согнуться в три погибели. Похоже, когда-то здесь была подсобка или
аппаратная – места хватало только на письменный стол, массивный
сейф и продавленный топчан, накрытый выцветшим шерстяным одеялом.
Все богатство Алексея Ивановича состояло из пары курток,
развешанных на гвоздях справа от входа и старой двустволки в углу.
И все же это было самое настоящее отдельное помещение – с самыми
настоящими стенами, а не тонкой фанерой или брезентом. По-видимому,
здесь даже такое считалось почти что роскошью. Спартанское
убранство освещала неизменная керосинка. Простенькая, помутневшая,
но все же заводская, еще советских времен, а не кое-как слепленная
из пары консервных банок.