Оставшиеся гноллы не издали ни звука. Выбрались из ауры и
бросились прочь. И только когда они покинули пределы освещённого
пространства, я позволил себе охнуть от боли и упасть на
колени.
Как-то совсем не до произнесения молитвы концентрации было во
время схватки, а без молитвы боль в повреждённой руке терпелась так
себе. Точнее сказать, ни хрена не терпелась.
К сожалению, Соня была измотана схваткой с гноллами не меньше
меня. Поэтому пришлось несколько дней обходиться без
чудодейственного исцеления. Раны обработали имеющимся у жрицы
запасом мази и затянули бинтами.
Нападение диких зверолюдов случилось тогда, когда мы были в шаге
от деревни, в которой в своё время сражались с дубликатом. Уже в
следующий полдень мы вышли к заброшенной и засыпанной снегом
просёлочной дороге, оказавшись на пороге деревни. Приметное дерево
никуда не делось, так что с нахождением схрона проблем не возникло.
Они возникли с иным.
В деревне до нас кто-то побывал. И этот кто-то был воплощённым
злом.
Следами обычной, разномастной человеческой обуви был вытоптан
весь снег среди домов. В деревне остались улики, указывающие на
недавнее содержание лошадей и собак. Кто-то стоял тут большим
отрядом, и не было бы в этом ничего удивительного, если бы не
находка в центре деревни.
Неизвестные выкопали яму, в которой сожгли детей. Никому другому
эти маленькие человеческие черепа и кости принадлежать не могли. Но
на этом странности не заканчивались.
В центр ямы был вкопан деревянный столб. Смотрящий заострённым
концом в небо, обугленный и источающий эманации ужаса этот
молчаливый свидетель трагедии незримо влиял на окружающее
пространство.
ИскИн практически сразу сигнализировал о накоплении в нейронной
сети энергии. И я без всяких слов понимал, что является источником
этой энергии.
— Есть мысли, кто мог совершить подобное?
В отличие от Сони, я не рискнул спуститься в яму. Мне и на краю
всё было прекрасно видно. Не хотелось играть с судьбой, вдруг
уровень поглощаемой энергии вблизи столба вырастет, и, не дай бог,
спровоцирует выброс. Да и поглядывать по сторонам было не
лишним.
— Не знаю.
Жрица подошла к столбу вплотную, марая сапоги в жирном пепле и
переступая через кости. Достала нож и поскоблила обугленную
поверхность.
— Ты что-то нашла?
Соня ответила незамедлительно: