— Что-то не так?
Жрица остановилась вместе со мной, и её вопрос выдернул меня из
мыслей.
— Всё в порядке, просто задумался.
Я ведь видел, как тот мёртвый рыцарь, с которого я снял
трофейный доспех, крутит финты мечом. Все эти многочисленные уколы
вниз, а затем резкая смена направления и укол в лицо, повторённые
многократно лишь затем, чтобы замаскировать финальный, рубящий
удар.
Почему я до сих пор не разучил эти движения? Ответ может быть
только один: я — балбес. Хотя с тем ураганом событий, что меня
окружал многие месяцы, неудивительно, что моя голова была занята
решением других проблем.
С этой минуты я дал себе зарок тренироваться каждое утро,
оттачивая увиденные и сохранённые в памяти биотического блока
движения.
И, к своей чести, могу сказать, что не нарушил это обещание ни
разу.
Низшая нежить обычно не уходит далеко от места своей гибели,
особенно зимой.
Выбеленные костяки, связанные некротической энергией и гнилыми
сухожилиями, едва ли могут передвигаться в снегу. А их более
«крепкие» товарищи, обладатели высохшей плоти и распадающихся
лохмотьев, замерзают и застывают покрытыми инеем статуями.
Но и без них в промороженных лесах обращённой в руины империи
хватает напастей. Энергия смерти, появившаяся в результате гибели
миллиардов людей в мире-первоисточнике, изменила всю вселенную
миров-отражений. Всё злобное, уродливое и хищное теперь правило
бал.
Наступило время зверя, закат человечества.
Они пришли за нами с заходом солнца. Серые тени, ведомые чёрным,
массивным вожаком. Их не испугали большой костёр и факелы в наших
руках. Они не боялись огня.
Мы видели их днём и знали, что они рядом. Положились на огонь и
просчитались. Зверьё, что шло за нами с самого утра, решилось на
атаку. И, как и всякое зверьё, они ринулись всей стаей.
Пёсоголовые или гноллы — вот как их звали. Забавно, но в
прочитанных мной книгах говорилось, что они страшатся нападать на
вооружённых людей. На практике получалось иначе...
Дикие и полуразумные, они являлись одним из видов зверолюдов.
Гиеноподобные головы, покрытые шерстью тела, примерно среднего по
человеческим меркам роста, поджарые и мускулистые. Гноллы бросились
к нам сразу со всех сторон, сверкая в темноте яркими точками глаз и
повизгивая.
Шесть серых особей и крупная чёрная тень за их спинами —
вожак.