Бендессены – это и перевал, и обширная долина, располагающаяся у
входа в него, а также высокий утес, у подножья которого почти
перпендикулярно сходятся дороги в Бами и в Ходжа-калу. С высоты
этого утеса легко можно контролировать и долину, и проходящие по
ней пути, а потому здесь давно следовало устроить пост, но у
командования до сих пор, что называется, не дошли руки.
Между утесом и перевалом расположены несколько невысоких холмов,
подножья которых усеяны крупными валунами, а со стороны долины его
огибал полноводный ручей, бравший начало в горах Копетдага, по
берегам которого в изобилии росли трава и камыш, иногда превышающие
человеческий рост. Посреди блеклой пустыни этот уголок живой
природы и буйства красок казался бы райским, если бы не огромное
количество сероводорода в воде, отчего весь оазис буквально
пропитался запахом тухлых яиц.
- Ну и вонь! - поморщился Будищев, спешиваясь.
- Я-я, натюрлих, - поддержал его курляндец, любивший при случае
пожаловаться на походные тяготы. – Ужасный запах… и жара… и
страна!
- Люди, бывавшие здесь прежде, - жизнерадостно возразил
Студитский, - говорили мне, что после недолгого пребывания к этому
воздуху привыкаешь, и он уже не кажется таким зловонным!
- Надеюсь, вы не собираетесь здесь надолго задерживаться?
- Разумеется, нет, барон. Мы покинем это благословенное место,
как только удастся провести вскрытие.
- Тогда не будем терять времени, - решительно заявил Дмитрий. –
Для обороны эти места ещё хуже, чем для отдыха. Хотя если поставить
часовых на вон той возвышенности…
- Косподин кондуктор! – поспешил прервать его немец, ревниво
относящийся к вопросам командования. – Вы есть – моряк и не знаете
сухопутной службы, а потому…
- Да где уж мне, сиволапому, - ухмыльнулся в усы Будищев и
помахал уряднику, дескать, делай, как знаешь.
Как только их маленький отряд добрался до места, доктор с двумя
казаками отправился к могиле убитого курьера, а остальные отпустили
лошадей в поводу, чтобы те могли немного попастись. Вооружившись
лопатами, таманцы споро взялись за дело и скоро выкопали из земли
своего павшего товарища. Лес в этих местах настолько редок, что
никому и в голову не приходит хоронить покойников в гробах. Поэтому
при погребении бедняги ограничились тем, что завернули его тело в
большой мешок из грубой материи. Разрезав холстину, доктор тут же
приступил к осмотру тела, а остальные, зажав носы, спешно отошли в
стороны.