Очнись! Выжить и преуспеть в грядущем экономическом хаосе - страница 16

При том, что государства и так несут тяжкое бремя, старение населения имеет еще одно последствие, вызывающее у правительства такую же головную боль, как и пенсионное обеспечение: пожилые люди нуждаются в большем и серьезном медицинском уходе. Некоторые правительства уже с трудом исполняют свои обязательства перед пенсионерами. Теперь же им необходимо готовить системы здравоохранения своих стран к грядущему наплыву пациентов со старческими недугами. Болезнь Альцгеймера, слабоумие, артрит, диабет, желудочно-кишечные расстройства и остеопороз – вот лишь немногие из болезней, которыми страдают престарелые. (Кроме того, следует принять во внимание распространяющееся ожирение – бич представителей Богатого мира. Но это уже другая история.)

Для того чтобы изменить естественные условия своего существования, человеку необходимо приложить огромные усилия, но сегодня нас гораздо больше, чем когда-либо в прошлом, и мы сталкиваемся с последствиями этого процесса. К счастью, разрушительная мощь, которой обладает человечество, пока еще уступает разрушительной мощи самой Природы. Пример тому – извержение вулкана Кракатоа в Индонезии, произошедшее в 1883 г. Этот вулканический взрыв вызвал такие разрушения, какие человечеству не удалось произвести за всю свою историю. Над большей частью территории Азии три дня после извержения висела черная пелена дыма и пепла. Взрыв слышали в Австралии – на расстоянии 2200 миль, а в Южной Америке одна-единственная приливная волна убила 36 тыс. человек.

Совсем недавно, 26 декабря 2004 г., из Индонезии пришло еще большее природное бедствие. Считается, что в результате цунами, вызванного подводным землетрясением, погибло 300 тыс. человек. Для многих из нас, живущих в Богатом мире, картина этой катастрофы ярко высветила огромную пропасть между нашим образом жизни и образом жизни миллиардов людей, имеющих лишь малую долю того, чем обладаем мы.

Цунами – естественная катастрофа. Она нерукотворна, но ее разрушительные последствия были усугублены, в известном смысле, рукотворными факторами: перенаселенностью опасных участков побережья, отсутствием систем предупреждения и небрежным строительством. Все эти особенности характерны для бедных стран. В богатых странах наводнения и другие природные бедствия никогда не оказывали воздействий, которые по разрушительности приближались бы к последствиям природных катаклизмов в бедных странах.