Мир, в котором мы живем, несомненно, становится перенаселенным. Никогда прежде на нашей маленькой зеленой планете не было столько людей.
Скептики могут относиться к разговорам о перенаселении как к «паникерскому вздору». Многие полагают, что беспокоиться не о чем. Они указывают, что Томас Мальтус в работе «Опыт о законе народонаселения»[3] («On the Principles of Population») еще в 1798 г. предсказывал (ошибочно) нехватку продовольствия из-за абсолютного перенаселения. Однако же мы (а нас более шести миллиардов) отлично живем на планете Земля, и численность населения продолжает расти. Это поразительное достижение. Столь же поразительно то, что его последствия навсегда изменят нашу жизнь.
Мы продолжаем индустриализацию ради прогресса за счет нарушения равновесия Матери-Природы. Да, это так. Мы – довольно безответственные гости на этой планете. Земля просто не в состоянии выдержать темпы, которыми мы расхищаем ее ресурсы, и начинает демонстрировать эту неспособность. Мы истощаем исчерпаемые ресурсы планеты. Все виды сырья от нефти до древесины пользуются рекордно высоким спросом. Мы продолжаем загрязнять реки и океаны. А при столь большой численности народонаселения это означает, что мы нуждаемся во все больших объемах энергии, продовольствия и воды, а также в больших объемах промышленных товаров (основная масса которых все чаще оказывается произведенной в Китае).
К сожалению, человечество увеличивается безответственным образом. Скорее, рост населения обусловлен эгоистическими соображениями. Мы защищаем собственные интересы, а потому разрыв между богатыми и бедными увеличивается как внутри отдельных стран, так и в мире в целом. Богатые продолжают концентрировать богатства. Одновременно ежедневно возрастает число людей, становящихся бедными.