Наибольшую значимость представляет система сенсорного воспитания, разработанная М. Монтессори в начале XX в. За основу воспитания детей она предлагала взять развитие органов чувств, считала, что природа – незаменимое средство сенсорного воспитания детей. В ней большое разнообразие цветов, оттенков, запахов, форм. При ознакомлении с окружающим миром надо заботиться, в первую очередь, о формировании органов чувств и ручной умелости, необходимой для будущих рабочих. На материале природы М. Монтессори создала много разнообразных пособий, дидактического материала. Метод воспитания, разработанный ею, заключался в упражнении каждого органа чувств самого по себе (путем их тренировки). Созданный материал отличается сухостью, излишней дидактичностью. Полное отрицание в методике работы с детьми использования элементов игры и игровых приемов, привело к тому, что индивидуальную форму свободного саморазвития детей в домах ребенка М. Монтессори обеспечивал специально для этого созданный дидактический материал. Работа с материалом предполагала изоляцию ребенка от среды, развитие всех основных чувств, кроме вкуса и обоняния. Обоняние, считала М. Монтессори, очень мало развито у детей, и поэтому очень трудно обратить их внимание на это чувство. «Мы давали ребенку нюхать свежие фиалки и цветы жасмина или весною розы, растущие в горшках у нас на окнах. Потом завязывали ребенку глаза и говорили: “Сейчас мы дадим тебе понюхать цветы”. – Ребенок должен был отгадать название цветка. Для усиления запаха мы брали то один цветок, то целый букет. Обоняние может успешно упражняться во время еды, когда ребенок непосредственно вдыхает разные запахи: свежего хлеба, слив и оливкового масла, уксуса, разных приправ, кофе, и эти запахи вместе с запахом цветов в саду, дают полезное упражнение чувству обоняния. Для распознания неприятных запахов можно брать испорченные продукты: прокисшее, пригорелое молоко и т. д.» [37].
Что касается развития вкуса, то метод прикосновения к языку ребенка горькими, кислыми, сладкими и солеными растворами вполне применим. Четырехлетние дети очень любят такие игры, и это приучает их полоскать рот. После каждой пробы они набирают из стакана тепловатой воды и тщательно полощут рот. Таким образом, упражнения вкусового чувства приучают детей к чистоплотности.