Также и многие западные ученые с 80-х годов XX в. стали говорить о конфуцианской традиции как главной причине экономического взлета стран Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии. Особое внимание обращалось на тип поведения, для которого характерны такие черты, как личное усердие, упорство, уважение к статусу, бережливость, скромность, исполнительность. С 1990-х годов даже появился термин «конфуцианский капитализм», под которым понимается социально-экономическая система, ориентирующаяся на семью как базовую экономическую единицу, государство же берет на себя заботу о благополучии среднего класса и достижении «всеобщего благоденствия».
По оценке отечественных специалистов, как например Л.С. Васильева, «…социальная дисциплина в сочетании с умением в случае нужды довольствоваться малым и не роптать; трудолюбие и любовь к знаниям, к постижению нового и умению использовать это новое во имя упрочения устоявшегося старого; постоянный импульс к самоусовершенствованию и соревновательности в стремлении занять более высокое по сравнению с другими положение; крепость социально-семейных связей, перерастающая в прочность связей деловых в современном мире, да и многое другое активно способствовали тому феномену, который проявил себя сперва в начале века (феномен Японии), а затем в послевоенное время, когда конфуциански ориентированные страны Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии стали одна за другой поражать мир своими успехами»[99]. Очевидно, что потенциал конфуцианского типа «экономического» человека далеко не исчерпан. Однако вряд ли можно считать, что только культурное наследие Конфуция и определяет развитие экономики Китая. Тем более несостоятельны попытки поставить знак равенства между конфуцианской мудростью, жизненным успехом и обогащением.