При этом индуизм не имеет единой доктрины и даже общепринятого пантеона богов. Он крайне разнообразен и многолик. По своей сути то, что называется индуизмом, представляет собой не единую религию, а конгломерат идей и религиозных представлений, которые в каждом районе, местечке, деревне обладают своей спецификой. При этом нужно учитывать, что Индия – самая многонациональная страна мира, в которой насчитывается несколько сотен наций, народностей, стоящих на различной ступени социально-экономического развития, а также сотни племенных групп. Многие из них до сих пор сохраняют архаические верования и культы.
По справедливой оценке М.Ф. Альбедиль: «За несколько тысячелетий своей истории индуизм сложился как синтез социальной организации, религиозно-философской доктрины и теологических воззрений. Он пронизывает все сферы жизни своего приверженца: мировоззренческую, социальную, юридическую, поведенческую и т. д., вплоть до глубоко интимных сфер жизни. В этом смысле индуизм является не только и не столько религией, сколько образом жизни и целостным поведенческим стандартом»[104].
Если взглянуть на историю индуизма с точки зрения его отношения к материальным благам, то можно увидеть, что самый древний период, который соответствует религии Вед, принципиально отличается от всех последующих. Причем перелом происходит в X–VII в. до н. э., когда были созданы тексты брахманов и Упанишад, на которые опирается вся последующая традиция индуизма. Многие религиозные идеи, сформулированные в то время, сохраняют свое значение и сегодня.
Индийцы называют индуизм санатана-дхармой, т. е. вечной религией, или вечным законом. Не только потому, что его священные тексты, по убеждению верующих, существовали предвечно, но и потому, что корни этой религии уходят в седую древность. Возможно, что некоторые элементы, связанные с поклонением священным животным и деревьям, богине-матери, а также практика ритуального омовения и некоторые другие были унаследованы от загадочных цивилизаций Мохенджо-Даро и Хараппы, расцвет которых приходится на III тыс. до н. э. Затем эти цивилизации погибли. Примерно в середине I тыс. до н. э. в Индостан стали проникать арийские племена, которые подчинили себе местное население. С арийского завоевания и начинается, собственно, древнейший период развития индуизма.