У меня на примете был один человек, Рик Соули. Хороший парень.
Смышленый. Достаточно порядочный. Да и деловая хватка у него есть.
К тому же он – маг, хотя и слабый. Но, вот беда, он – младший сын.
Наследство ему не светит, и, думаю, за мое предложение он ухватится
руками и ногами. Идея была такова: я сдаю Рику лавку и дом в
аренду, он ежемесячно выплачивает мне скромную ренту. То есть не
мне выплачивает, а вносит на мой счет. Если в течение пяти лет я не
вернусь, он сможет забрать ее себе. Предложение более чем щедрое.
Но в данной ситуации мне не остается ничего другого.
Старые напольные часы пробили шесть раз, и я понял, что следует
поторопиться. Времени у меня очень мало, а нужно столько успеть.
Поэтому я торопливо покидал в приготовленную сумку свитки, которые
мне могут пригодиться и которые я решил взять с собой. И пошел
будить Элейну.
– Подъем! – крикнул я, заглянув в спальню.
– Что? Сейчас же еще ночь, – пробормотала она, попытавшись
укрыться с головой одеялом.
Я не дал ей этого сделать.
– Просыпайся.
– Ну, Эндрю…
– Никаких «Ну, Эндрю». Вставай. Одевайся. Я жду за дверью. Не
выйдешь через пять минут, сам тебя одену. Хочешь?
– Не смей!
– Хорошо. Тогда поторопись. Сначала завтракать. Потом ты идешь
на чердак. Я покажу. А мне нужно выйти город.
– Зачем?
– Нужно закончить кое-какие дела. Не могу же я все бросить. Но,
думаю, смогу освободиться часа через три-четыре. К этому времени я
надеюсь, что ты уже разберешься со своим гардеробом. Только не
набирай платьев. Балов по дороге посещать мы не будем. Советую
остановить свой выбор на моих старых рубашках и бриджах. И не надо
морщить носик. Нам предстоит и без того нелегкое путешествие. В том
числе пешком. Не хватало еще, чтобы ты всю дорогу путалась в юбках.
Много не бери. Потому что свои вещи ты будешь нести сама.
– Как сама? – уронила челюсть Элейна.
– Вот так, сама, – ответил я. – Если тебе что-нибудь нужно
купить, говори сразу. По дороге в порт заглянем на рынок.
Девушка кивнула, и мы спустились на кухню. Завтрак прошел в
напряженной тишине. Каждый из нас думал о своем. И как мне кажется,
мысли те не были очень уж радостными.
Сразу после того, как убедился, что Элейна благополучно дошла до
чердака и не потерялась по дороге, я направился к Рику. Он жил
неподалеку. Его отец держал бакалейную лавку, и парень был у него
на подхвате. Чисто по-человечески мне было его жаль. Работал
младший Соули за троих, тогда как два его старших брата только и
делали, что били баклуши. И при этом именно два этих балбеса
считались наследниками – надеждой и опорой семьи, а беднягу Рика
попрекали каждым куском хлеба.