Решиться, чтобы сделать последний рывок было трудно. Вглядываясь
в темноту, я до боли сжал рукоять самодельного пистолета, который
втайне изготовил в мастерской. Впрочем, называя эту поделку
пистолетом, я очень сильно ей льщу. Скорее уж самопал, неряшливый и
ненадежный, скроенный из обрезка бракованного ствола и самодельной
рукоятки из дерева. Всех отличий от детской игрушки, в том, что для
стрельбы используются настоящие револьверные патроны, которые я
переснарядил втайне от хозяина мастерской. Я снова всмотрелся в
злосчастную подворотню. Не видно ничего сквозь струи дождя, да и
темно уже, но арка инсулы напротив лавки мне очень не нравится.
Круг света от фонаря, освещающего вход в лавку, проходит по самой
границе между улицей и темным зевом прохода во двор, отчего только
хуже видно. Вроде и угадывается в нем какое-то шевеление, а никак
не понять – то ли это воображение разыгралось, то ли действительно
шакалы остаются на посту, несмотря на отвратительную погоду надеясь
поживиться. Определенно, арка не пустует, и это очень плохо. Мой
самопал – это средство на самый крайний случай, и использовать его
здесь, на самой границе благонадежного района – чистое
самоубийство. Жандармы здесь особенно бдительны, на звук выстрела
сбегутся уже через минуту. Тогда отец визитом к чистым не
отделается. Все туда отправимся, и не на отречение, а на
очищение.
Пока я решал, стоит ли рискнуть или все же довериться интуиции,
по мостовой проехал экипаж. Шум дождя и потоки воды скрывают стук
копыт, так что обитатели арки до последнего не слышали приближения
кареты, и потому фонарь, укрепленный над возницей, высветил
несколько неясных фигур, сидящих на корточках. Все сомнения отпали.
Шакалы на посту. Я с трудом подавил желание выругаться. Так
хотелось порадовать родных, а теперь – уходить? Да и неизвестно,
когда случится более удачный момент. А если чистым взбредет в
голову устроить обыск? Могут и найти серебро – у них как будто нюх
на все запрещенное. Нет уж, придется все-таки рискнуть и
воспользоваться тем, за что, моя семья и получила статус
неблагонадежных. Дар ложных богов, как называют это чистые и, с
некоторых пор, официальные власти. То, что раньше было признаком
избранности, а теперь принято тщательно скрывать. То еще
удовольствие, да и чистые могут почуять, если кому случиться быть
рядом, но они для меня сейчас менее опасны чем шпана, собравшаяся в
подворотне.