Палатка, в которой спал Энжин, тоже
принадлежала Многорукому, а поскольку места в ней хватало на двоих,
то судьба позволила прислужнику жениться, а вернее, позволила выйти
замуж его жене. Как и всюду, женщин в земле старейшин было почти
вдвое больше, чем мужчин.
Так же как и муж, Сай каждый день
отправлялась на работу, чаще всего на второй ярус алдан‑шавара –
собирать и заготавливать наыс. И тоже ежедневно получала миску
каши, а в конце недели – горсть грибов. Только мяса ей не
полагалось, женщинам раз в год на пятый день мягмара выдавали плод
туйвана.
Супруги жили дружно, хотя и делить им
было нечего. Каждый выскабливал свою миску и начисто вылизывал её.
Каждый крошил в кашу грибы или хрустел ими, запивая водой. Воды
Ёроол‑Гуй позволял пить сколько угодно.
Иногда, проснувшись утром раньше
срока, Энжин будил Сай и пытался пересказать ей привидевшийся
кошмар, но Сай испуганно взмахивала руками и, перебив мужа,
твердила:
– Перестань. Не хочу слушать. И ты не
вспоминай. Сойдёшь с ума – что будет?
Больше говорить было не о чем. Только
охотники могут рассказывать, какого зверя они поймали сегодня, а
какого упустили вчера. Но зато охотники и не живут долго, и их жёны
остаются в одноместных палатках изнывать от бессильной женской
тоски и, надрываясь, растить детей, потому что за миску каши для
ребёнка надо выработать дополнительную норму.
У Энжина и Сай детей не было. Потому,
должно быть, баргэд и отзывался о них с похвалой: берёг образцовую
семью.
Иногда разговор начинала Сай,
рассказывала что‑нибудь о соседях или о женщинах, вместе с которыми
она чистила и резала грибы или ткала на ручном станке тонкую
материю из соломенной пряжи. Обычно её рассказы начинались с одной
и той же фразы:
– Атай совсем с ума сошла, – говорила
жена.
– Угу… – отвечал Энжин, занятый
починкой прохудившегося башмака.
– Ты только послушай, что она
сказала! – горячилась Сай. – Она сказала, что сбежит отсюда!
– Куда? – Энжин отставил рукоделье в
сторону.
– Будто она сама знает… Я ей говорю,
что лучше, чем дома, нигде не будет. Сбежишь… и что? Станешь
бродить по мокрым оройхонам да ждать, пока до тебя Многорукий
дотянется или цэрэги поймают?
– В новых землях цэрэгов нет,
говорят, там мокрые оройхоны полны бандитов.
– Ну, у нас их тоже хватает. Помнишь,
третьего года что было?..