– Это наш с Артемом запас, – гордо сообщила она.
Теперь я наконец понял, куда она отлучалась каждый рабочий
день.
– Вы прячете тут руду?
Она кивнула и добавила:
– Каждый день один из нас покидал наш тоннель и приходил сюда. И
пока один продолжал работу на администрацию там, второй начинал
работу на нас самих, тут.
– Но ты же сказала, что в этом тоннеле все равно нет руды. Как
вы ее тут добывали?
– Я не говорила, что ее тут нет. Я сказала, что ее тут мало. В
смысле, для администрации мало, но для нас-то достаточно. Работаем
мы тут не много, не более часа в день. Потому что иначе не успеваем
покрыть норму там.
Под “там” она, конечно же, имела в виду основной тоннель.
– Понял.
– И еще. Помнишь, в твой первый рабочий день я сказала тебе, что
мы успели выполнить норму, хоть ты и просидел полчаса без дела, а
потом еще и убил меня, из-за чего я потеряла еще двадцать минут
перед респауном?
– Ну, помню, – виновато выдал я.
– Не успели. Я просто взяла несколько кусков из этого тайного
запаса и докинула их в нашу тележку. Вот так вот.
– Значит, для этого вам и нужен этот запас? Чтобы заполнять
тележку, когда не успеваете закрыть норму?
– Конечно же нет, дубина! – в ее глазах сверкнула злоба. – Это
для будущего! Мы же не будем вечно жить в этом детдоме. В
восемнадцать лет нас отпустят. И тогда каждый сам будет о себе
заботиться. Я слышала, что все, кого отпускали раньше, умирали на
улицах, от голода и холода. Они ведь никому не были нужны. Взять
тех же Данила и Сергея, которым осталось меньше года до
совершеннолетия. Думаешь, их ждёт что-то хорошее после
освобождения? Ха, да они подохнут в какой-нибудь ближайшей луже, а
люди просто перешагнут через них. Но я так не кончу. Не такая
судьба меня ждёт. Знаешь, почему?
Я молчал. А она продолжила:
– Потому что я победительница по жизни.
В этот момент мне стало ее жалко. По-настоящему жалко. Жизнь
дала мне все возможности. По сути я мог стать кем угодно, будь
только желание и хотя бы горстка стремления. А Настя с раннего
детства оказалась пленницей, не имевшей даже мизерных надежд на
хорошее будущее. И все же эта девочка храбро дала бой самой судьбе,
выжимая все соки из, казалось бы, безнадежной ситуации. В этом
суровом месте, где царил дуэт жестокости и силы, она приспособилась
и стала командиром собственной команды, выбила третий по счёту стол
от стойки с раздачей еды и сделалась одной из самых авторитетных
личностей этого ужасного королевства. Своими силами она взобралась
на самую вершину горы и даже принялась трудиться над вкладом в своё
будущее. Вот только, если смотреть на картину целиком, то это и не
гора вовсе. Это крохотный холмик, который к тому же находится на
дне глубокой ямы. И какой бы сильной она ни была тут, она будет
бедствовать во внешнем мире. А этих запасов, которые они с Артемом
наскребли в поте лица, едва ли хватит на неделю нормальной жизни
снаружи.