Опубликован в журнале Edita.
Поставить оценку: https://fantlab.ru/work1482568
4. Если-то-иначе
В работе.
От центра Линдона Джонсона до моего
дома немногим больше десяти миль. Проехать по НАСА Байпасс,
повернуть налево на Галф Фриуэй и потом направо на
Лиг-Сити-Паркуэй. Дорогу я всегда доверяю автопилоту: после
многочасовых тренировок хочется быстрее добраться до дома и нырнуть
в постель. Заползаю в теслу и выбираю маршрут. Двигатель тихо
урчит, и автомобиль мягко выезжает со служебной стоянки. Главное
преимущество золотого значка астронавта – персональное место для
парковки. Коллеги шутят, что ради этого стоило подниматься наверх.
Я не разделяю их веселья – слишком многое я оставила там, чтобы
продолжать радоваться мелочам.
– Рэй, я еду домой, – сообщаю мужу. –
Буду через полчаса. Если не попаду в пробку.
Трафика на Галф Фриуэй практически
нет, автопилот выдаёт около шестидесяти миль в час. Просматриваю
новостные заголовки: после пресс-конференции больших боссов
журналисты снова перемывают косточки проекту «Артемис 3». Самый
популярный вопрос: «для чего тратить колоссальные средства на
лунную программу, если в Африке голодают дети?» Впрочем, ответ на
этот вопрос очевиден. Африканским детям не хватает еды, потому что
местные правительства погрязли в коррупции, а Америка отправляет
астронавтов на Луну, потому что может себе это позволить. На второй
по значимости вопрос: «кто из астронавтов первым в этом веке
оставит отпечаток ноги на реголите?» НАСА ответа пока не даёт. Люди
строят предположения, букмекеры принимают ставки. Всё как
всегда.
Красная Toyota Corolla подрезает меня
перед самым съездом на Лиг-Сити-Паркуэй. Резкое торможение, толчок,
противный скрежет, левое зеркало взрывается осколками. Закрываю
глаза и в следующую секунду оказываюсь в космической пустоте.
Звезды впиваются в глаза яркими
иглами, на голову давит нестерпимо огромный шар Земли, чуть в
стороне висит цилиндр Хаббла, от него, вращаясь, по ломаной
траектории удаляется Crew Dragon. В корпусе зияет рваная дыра –
живых на борту не осталось. Я лишь пылинка перед бесконечностью
космоса. Внутри нарастает ужас. Хочется признать поражение,
сдаться, но я обязана выжить, победить, чтобы смерть парней не была
напрасной.
– Миз, вы в порядке? – до меня
доносится красивый мужской голос с мягким британским акцентом.