Sic itur ad astra - страница 66

Шрифт
Интервал


– Мистер Гилл, я не сойду с дистанции, сколько бы букмекеры мне не предложили. Я ведь права? Вы представляете букмекеров?

Гилл смеётся. Звонко, заразительно.

– Что вы, Джой. Если бы я хотел, чтобы вас сняли с программы, это произошло бы ещё вчера. Я не имею никакого отношения к букмекерским конторам и ставкам на то, чья нога первой в этом веке коснётся реголита. Более того, я даже немного заинтересован, чтобы эта честь была оказана вашей изящной ножке.

– Тогда я вас внимательно слушаю.

– Возвращение на Луну – знаковое событие в истории человечества. 21 июля 1969 года Нил Олден Армстронг спустился на реголит со словами: «Это маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества». Сегодня эту фразу знает каждый из восьми миллиардов землян. Миссия «Артемис 3» будет не менее важна. И слова, которые скажет первая женщина, достигшая Луны, останутся в истории. Мои наниматели готовы заплатить за эти слова круглую сумму.

– Не интересует, – отвечаю я.

– А если эта женщина не примет наше предложение, то окажется, что она психически нестабильна, и вместо неё полетит совершенно другой астронавт. Что скажете, Джой? Вы с нами?

Смотрю на Гилла как на таракана и с улыбкой сообщаю:

– Скорее ад замёрзнет, чем я поддамся на шантаж. Проваливай отсюда, и если я ещё раз увижу твою самовлюблённую рожу, сообщу об этом офицеру безопасности.

– Я хотел как лучше, – говорит он и рывком сокращает дистанцию.

В плечо мне упирается что-то острое. Отшатнувшись, я вижу в руке Гилла инъектор.

– Не переживайте, Джой, это всего лишь снотворное. Сейчас вы уснёте, а на Луну полетит кто-то ещё.

– Из-за того, что я уснула? – не верю я.

– Из-за того, что вы уснули в барокамере, – поправляет Гилл. – А там, знаете ли, весьма ограниченный запас кислорода. Вы залезли внутрь, заснули, задохнулись. Печальный несчастный случай.

Чувствую, что сползаю на пол. Гилл подхватывает меня на руки.

– Всё могло быть иначе, Джой, вы сами всё усложняете.

Барокамера открыта, Гилл опускает меня внутрь. Здесь тесно и темно.

– Доброго сна, Джой. Я пришлю вам венок.

С легким щелчком крышка барокамеры захлопывается. Темнота плывёт, она кажется мягкой и совсем не страшной. В какой-то момент вокруг появляются звёзды. Я в открытом космосе, маленьким полумесяцем от меня удаляется «дракон». Понимаю, что проваливаюсь в кошмар: на самом деле я всё ещё в барокамере, в которой с каждой секундой остаётся всё меньше кислорода. Я уже была в подобной ситуации наверху, тогда Рэй нашёл выход.