В этот раз ответа пришлось ждать куда дольше, чем в прошлый.
Горан замолчал на несколько минут. Он, конечно, знал, что рано или
поздно этот вопрос прозвучит, но в тайне надеялся, что этого не
случиться. Тяжело вздохнув, мужчина осушил одним глотком оставшуюся
половину кружки с настойкой, сморщился от горячего алкоголя и,
шумно выдохнув, посмотрел в глаза другу.
- Я прикажу Джине увести часть клана. Остальные получат выбор.
Если захотят - присоединятся, если нет, то останутся здесь. Со
мной. На случай, если... если Ли всё-таки прав.
Ганн лишь грустно кивнул, принимая решение друга. Он знал, что
Горан никуда не пойдёт. Знал, и всё же должен был убедиться, что
эти намерения действительно тверды. Если бы он увидел хоть малейшую
возможность, то попытался бы уговорить его, но, к глубокому
сожалению, Ганн не видел такой возможности. Решение было железным
и, судя по виду товарища, не подлежало обсуждению.
- Основатель нашей семьи клялся защищать этот город, - словно
прочитав мысли друга, произнёс мужчина, - как и я клялся своему
отцу оберегать эти стены. Защищать жителей и заботиться о нашей
семье. Последнее… у меня получилось плохо. Но я сделаю всё, что в
моих силах, чтобы клан выжил. И буду до последнего вздоха сбивать
огонь с этого дерева, даже если обезьяна с верхушки будет пытаться
прогнать меня.
- Послезавтра на рассвете, - сказал Ганн, жестом наполнив кружку
Горана и свою чашку оставшейся настойкой из бутыля. Ночь обещала
быть очень длинной…
Тихий ночной ветерок легонько покачивал верхушку старой яблони,
что вот уже долгие годы росла во внутреннем дворике у третьего
старейшины. Сегодня здесь было необычайно темно - во всём поместье
не осталось ни единого магического светильника, и даже обычную
свечу отыскать было бы крайне трудно. Следуя приказу хозяина, слуги
собрали всё, что могло бы пригодиться в дальней дороге, в том числе
и то, что можно было использовать в качестве источника света.
Единственным, что сейчас, подобно маяку во тьме, освещало дворик,
был небольшой шарик атры, парящий над ладонью у Амины. Девушка
стояла у старого дерева и с печальным лицом смотрела на ветви.
- Прости нас, прадедушка, - сказала она тихо, почти шёпотом, -
мы больше не сможем заботиться о твоей яблоне. Городу грозит
страшная опасность, мы должны покинуть его, чтобы спастись, -
произнесла она и, немного помолчав, уже собиралась уходить, как
вдруг заметила яблоко. То самое яблоко, что совсем недавно одиноко
росло на верхушке, сейчас лежало в траве под деревом, сбитое ночным
ветром. Амина не особо верила в знаки, но было в этом упавшем
яблоке что-то таинственное, что-то такое, что заставило её на
мгновение подумать “а вдруг?” и девушка, тряхнув головой,
наклонилась за упавшим плодом.