Приоткрыв глаза, сначала увидела оранжево-жёлтый огонь костра, а за ним – Вешу. Девочка сидела на земле скрестив ноги, сосредоточенно наблюдала, как превращается в угли прутик, вытащенный из огня. И пела.
И не подозревала, что у неё такой мелодичный голос.
Заметив, что я проснулась, ребёнок замолчал на полуслове и вскочил:
– Ты проснулась!
Я могла только удивиться такому радостному тону.
– Ага, – подтвердила её наблюдение и села, скидывая плащ, которым была укрыта.
– А все остальные улетели на драгале, только я осталась. Они наверно, испугались тебя.
Веша выпалила это на одном дыхании и словно погасла: плечи девочки поникли, она опустила голову, пряча взгляд и села на прежнее место.
«Испугались меня»? – хотела переспросить я, но не стала: случайно взглянув на руки, поняла причину их испуга. Кожа была в неестественно-тёмных пятнах, ногти походили на затупившиеся птичьи когти – это нечеловеческие руки, руки драконьера.
– Ты – драконьер? – просто спросил ребёнок, взглянув мне в глаза. И не было в этом вопросе ни удивления, ни ненависти: Веша приняла мир таким, каким он был, со всей его неоднозначностью, несправедливостью, ненадёжностью… В этом мире надёжнейший друг мог на следующий день оказаться злейшим врагом – без веских причин на то.
– Не знаю. Надеюсь, что нет, Веша. Но… – я замялась, это себе я привыкла не лгать, а девочка вряд ли примет так легко правду, – уже и не совсем человек.
– Тогда кто? И почему борешься с Бездной, если она твоя мать?
Надо сказать, она меня несколько озадачила своим высказыванием. Бездна – моя мать… вот уж чушь. Хотя… С другой стороны, можно сказать, мать, если учесть, что она приняла непосредственное участие в появление на свет нового драконьера. Но мне определённо не нравится такая постановка вопроса.
– Я есть я. И Бездна – не моя мать. Я, прежде всего, человек, и жить хочу – как человек, и умереть. И то, что Бездна искорёжила моё тело, не значит, что она добралась до духа. Я чувствую себя человеком, и буду бороться за людей до конца.
– Но как? Ведь команда сбежала, едва догадавшись в чём дело?
– Видно будет. Скажи-ка мне, подруга, как это ты осталась со мной на берегу?
Девочка пожала плечами и снова уставилась в огонь:
– Мне показалось, что несправедливо оставлять тебя беспомощной на обрыве. Ты бы так не поступила.