В Академии о Нарне рассказывали всякое – и правду, и отчаянные
небылицы. Болтали о сказочной красоты дворцах – и о тёмных пещерах,
о домиках-гнёздах на вершинах высоких, поднимавшихся до самых
облаков деревьев; шёпотом передавали «наидостовернейшие» сведения о
скрытых лесом древних руинах, где, забытые всеми, лежат сокровища,
награбленные ещё старыми хозяевами Эгеста – некогда молодого
разбойничьего королевства, ещё не распавшегося на десятки мелких и
мельчайших герцогств, графств и баронств; мелькали в рассказах
ведьмы, упыри, волшебники-самоучки, из тех, кто не смог или не
захотел стать студиозусом почтенной Академии Высокого Волшебства –
Нарн в потоке этих рассказов представал истинной terra fantastica,
землёй сказок и чудес. При этом почему-то никому не приходило в
голову поинтересоваться, как же там всё обстоит в действительности
у самих Тёмных эльфов, кои всегда имелись среди аколитов
Ордоса.
Увиденное Фесса слегка разочаровало. Не было никаких «небеса
подпирающих» деревьев – да, сосны и ели здесь оказались куда выше,
чем в иных местах, но всё-таки не настолько, чтобы дотягиваться до
облаков. Да, всё здесь выглядело мрачнее, чем, к примеру, в тех же
Лесных Кантонах, здесь обитала незримая для простых смертных Сила –
но ничего из поражавших воображение студиозусов вещей Фесс тут пока
не увидел.
– Эй, эй, Ирдис, ну так что насчёт пожрать? –
взмолился тем временем гном. – Ей-ей, взвою сейчас с голодухи!
Ужель у тебя там ничего не завалялось в заплечнике?
Эльф остановился, неспешно повернул голову, в упор взглянул на
осекшегося Сугутора.
– Какая тут тебе еда, гноме? – прошипел Ирдис. –
У нас за плечами смерть, точнее – даже не смерть, а нечто похуже
смерти! И как можешь ты…
– Ух-ух-ух, – опомнился Сугутор, выразительно
поигрывая топором. – Хуже смерти, дражайший эльф, да не
затупятся вовек твои уши, может быть только голодуха, сиречь смерть
голодная, и вот она-то меня как раз сейчас и настигнет – куда
раньше этих самых врагов. Жрать я хочу, жрать, и весь сказ!
– Погоди, Сугутор, эльф-то дело говорит, – вступил в
разговор орк. – До жратвы ли нам сейчас? Иль ты не понял, что
надо к Потаённым Камням успеть прежде, чем нас Дикая Охота
схарчит?
– Как ты сказал? – Неясыть невольно отвлёкся от чёрных
мыслей. – Дикая Охота? Человечьи скелеты верхом на конских
костяках? Скачущие по небу?