— Я не знаю, — прошептала девушка, пробираясь через узкое место
тоннеля. — Я впервые была в замке. Дядя получил разрешение на
участие в Ритуале только в нынешнем году, а перед этим он пытался
добиться его несколько лет.
— Это так же явно не случайно, — подытожил Макс. — Кстати,
знаешь, я немного помню твоего отца. После ухода от Сорков он
какое-то время служил императору.
Нала кивнула в пустоту перед собой, продолжая карабкаться по
шахте. Тоннель вильнул, расширился и под прямым углом пошел вверх.
Одна из стен слабо светилась радужными бликами.
— Тут свет, — не веря самой себе, сказала девушка, ощупывая
руками камень, который оказался гладким и теплым. Нала удивилась
еще больше, когда сообразила, что перед ней — огромный трехцветный
самородок рэннола.
— Это рэннол, — сказала она подползшему Максу — тоннель здесь
был достаточно широк, чтобы вместить их обоих. — Через него
просвечивает.
— Может, удастся вытолкнуть его. — Максимилиан ощупал камень,
чтобы понять его размеры, и ощутил легкое движение воздуха.
Упершись руками в рэннол, принц со всех сил ударил ладонями.
Поднялось облако пыли, сверкнул ослепительный луч, и самородок,
оглушительно заскрежетав, вывалился из своего гнезда. Когда пыль
немного рассеялась, молодые люди с интересом заглянули в
образовавшийся провал, одновременно удивленно воскликнув.
Тоннель вывел их в небольшую пещерку, вход которой был залит
ярким солнцем. Макс перекинул себя через край, легко приземлившись
в трех метрах ниже отверстия на каменный пол. Самородок рэннола
отлетел к стене и зарылся в пыль.
— Прыгай, я поймаю! — скомандовал принц.
Девушка с опаской свесила в дыру ноги и с визгом соскользнула в
объятия Максимилиана. Тот ловко подхватил Налу на руки, будто не
первый раз проделывал подобный трюк. Взглянув в лицо девушке, принц
неожиданно узнал ее. Это была та самая девчонка, которая
заинтересовала его на балу.
— Интересно, где это мы? — спросил Макс, опуская Налу на землю и
стараясь скрыть свое смятение.
— Мы в Криннорвиле, — уверенно заявила девушка, с интересом
косясь на вход пещеры.
— Шутишь? — усмехнулся Макс. — Это сколько же мы были без
сознания, что нас успели завезти в горы?
— Ты еще забыл, что нас запихнули в эту шахту, — пожала плечами
девушка. — Но мы точно в горах. Я даже отсюда слышу шум Сонэкрин. И
этот звук я ни с чем не спутаю!