Моя жизнь проходила на Пятнадцатом
круге, поэтому и делать в центре мне было нечего. Ну, или почти
нечего: у меня стоял дневной допуск на обучение во втором.
Чем дальше я уходила от станции
платформы, тем сильнее шумело море. Когда-то (если верить учебникам
по истории) дома у моря считались престижными, а такие районы, в
каком я живу, были оккупированы богатыми людьми. Очень богатыми
людьми и въерхами, в те времена между нами еще не было разницы. Но
потом случилась задница, то бишь материки стали опускаться в воду,
и магия въерхов стала единственным, что удерживает нас на
поверхности. Поэтому теперь они правят миром, люди не у дел, а
жилье у моря считается потенциально опасной зоной и живут здесь
исключительно те, кому больше негде.
Наш дом и вовсе стоял на первой
линии, ближе только широкая насыпь и заградительные понтоны, на
которых установлены предупреждающие таблички: приближаться к воде
нельзя. Не знаю, кто в нашем мире в здравом уме захочет
приближаться к воде — за любую попытку туда войти налагается арест
на имущество, за плавание и ныряние — смертная казнь. Все потому,
что защита въерхов построена на силовых линиях, удерживающих
материк, и любое вмешательство со стороны может нарушить баланс и
привести к катастрофе.
Несмотря на это, море всегда манило
меня, словно магнитом. Я могла часами стоять у насыпи, глядя на
пенящиеся волны. Не я одна, Лэйси, Тайра и Митри тоже. В те годы,
когда мы еще держались вместе, а наши родители еще были живы. В те
годы, когда мы были не просто сестрами, а по-настоящему близкими
людьми.
Оставив за спиной последний переулок,
я вышла к морю. Миновав заброшенные складские помещения, под
гудящий шум, сквозь густую, разрываемую светом единственного
парящего над самой короткой улицей «жука», направилась к стоявшему
в отдалении дому. Не сбавляя шага, на ходу нащупала ключи,
выдернула их из-под скомканной рабочей формы (которую до завтра еще
надо было постирать и отгладить) и тапета, который благодаря поиску
сети успел благополучно разрядиться, взлетела на крыльцо. Приложила
блокатор к замку, который подмигнул пропускным сигналом.
Распахнула дверь и чуть не влетела в
Лэйси.
Мою старшую сестру.
Сколько я себя помню, Лэйси всегда
была старшей. Еще когда я училась ходить, она таскала меня за руку
и поднимала с разбитых коленок. То же самое было с Митри, и с
Тайрой. Ей пришлось рано повзрослеть, когда не стало родителей, она
бросила школу и устроилась на работу. На работу же она сейчас и
собиралась, судя по тому, что уже была полностью одета. В отличие
от меня, ее смена начиналась ровно в полночь, и заведение, где она
работала официанткой, «Бабочка», было элитным клубом для
времяпровождения тех, кто мог себе позволить элитный клуб.