Шарх был молодым — это я понял сразу. На бурой густой шерсти
встречались светлые пятнышки, которые хорошо были видны даже при
свете луны. В холке зверь достигал трех метров, может чуть меньше —
с моего положения сложно определить точно. Мощные лапы венчали
острые когти, на фоне которых мой охотничий нож смотрелся несколько
бледновато. На спинных пластинах только-только начал формироваться
узор, с чего можно было сделать вывод — моему ночному сюрпризу едва
ли больше десяти-двенадцати лет. К пятнадцати, шархи заканчивают
фазу взросления. Их грудные и спинные костяные пластины грубеют и
превращаются в настоящий щит, способный с легкостью выдержать
прямое попадание из стреломета.
Отскок выдался, на удивление, удачным. Приземлился я в аккурат
небольшую ложбинку между деревьями, благодаря которой я все еще
оставался незамеченным. Вот только это ненадолго. Шарх знает, что я
где-то поблизости и начнет искать. Сейчас меня спасла только
молодость и неопытность зверя. Будь это взрослый шарх, то у меня
были бы все шансы умереть незаметно даже для себя самого. Не смотря
на свой размер и массу, шархи считаются истинными мастерами по
части скрытности. Их передвижение, практически, невозможно засечь,
а атаки всегда молниеносны и смертельны. Уже давно ходят слухи и
легенды о магической природе шархов, но их так и не
подтвердили.
Осторожно, стараясь не шуметь, я перевернулся на живот и пополз
вниз по ложбинке, намереваясь укрыться за стволом дерева. Мешок
съехал, перекосив колчан, отчего тот больно давил на плечо и
поясницу.
Ползти спиной было неудобно, но позволить себе развернуться и
подставить зверю спину я не мог. Тем более, что тот притих и
осторожно водил головой из стороны в сторону, чутко прислушиваясь к
малейшему шороху. Его маленькие уши нервно подрагивали, улавливая
звуки ночного леса.
Вдруг, шарх резко замер и повернулся в мою сторону, слегка
наклонив мордук земле. По спине пробежал холодок и внутренний голос
тихо шепнул: "нам мне конец!". Красться уже не имело никакого
смысла ─ меня заметили. Потому, встав и подхватив лук, я бросился
бежать. Как любил говорить Кан: "Хороший эльф -- быстрый эльф.
Потому что быстрый эльф -- живой эльф". И вот только сейчас я в
полной мере осознаю смысл казавшейся мне глупой фразы.
Тем временем, шарх утробно зарычал и бросился за мной в
погоню.