─ У меня
нет стрелы.
─ Не беси
меня! Представь стрелу! Представил? Взгляд вдоль нее. Дыхание
выровняй…
─А, хвург!
Долго мне так стоять? Руки устали.
─ Да ты
издеваешься? Слушай, мало того, что за двадцать шесть лет ты не
нашел времени на уроки стрельбы, так еще и сейчас мне мозг имеешь!?
Я точно тебя пришибу!
─ Да откуда
мне было знать, что меня на смотр определят? Сам же знаешь: я всю
жизнь либо за книгами, либо на кухне.
─ Да-да! В
курсе. Сказки и стряпня ─ наше все. Куда только твоя мать
смотрит…
─ В пол
храма она смотрит, ─ огрызнулся Чад. Его мать была из особо
верующих эльфиек и каждый день ходила в старую часовню ─ молилась
давно ушедшим богам. Не то чтобы вера в богов как-то порицалась или
еще что, но уже с три сотни лет они не являли себя нам, заставляя
думать о плохом. Даже первосвященники растеряно пожимали плечами на
вопросы о небожителях. Они их не чувствовали. А значит не могли
благословлять, творить чудеса или проклятья . Не могли помогать.
Жители Флида стали полагаться только на себя, постепенно забывая о
Богах. Ведь, если и без них неплохо живется, то, может они и не
особо нужны?
─ Если бы
не твоя рыбная запеканка под цветочным соусом, то черта с два бы я
тут стоял. И с тебя двойная порция.
─ С чего бы
это? ─ искренне удивился Чад, немного приопуская лук.
─ Считай,
компенсация за запущенность. Не думал, что определят на смотр... ─
перекривлял я друга. ─ Руки поднял! Тетиву натяни! Сильнее! Еще
сильнее!
─ Не могу
больше...
─ Можешь!
Ты сын Аллрика, ау! Единственного эльфа нашего Богом забытого
Сенталла, что за хвург знает сколько лет стал Шепчущим и получил
распределение в Эфлим. Продолжать? Уф... гад!
Выбесил-таки!
─ Так я
могу отпустить…
─ Еще чего!
Стой! Я терплю ─ и ты терпи!
─ Так ты же
не стреляешь.
─ Так я и
не убиваю.
─ Резонно.
Справедливо. Понял. Вдоль стрелы, говоришь?
До смотра
кандидатов оставалось меньше десяти часов, за которые мне нужно
было заставить эту пародию на эльфа выстрелить хоть примерно в
сторону мишени. Раз в три года, достигшие двадцатипятилетнего
возраста юноши могли пройти отбор в академию лесных рейнджеров и
получить шанс пройти трехнедельное испытание. Сам отбор был сущей
формальностью: кандидаты проходили ровным строем по селению,
купаясь в восхитительных взглядах красоток, и, подойдя к главной
площади, должны были в слитном залпе поразить чучело демона. Ритуал
так себе, но это дань традициям, а традиции нужно
уважать.