Еще один фактор ─ постоянное передвижение отряда. Примерно раз в
полгода банда меняла свое месторасположение, курсируя от одного
крупного города к другому. Но и это было не все.
Картину завершало то, ради чего все это делал Дьюк и куда
уходила львиная доля награбленного. Артефакты. Он закупался мощными
защитными и сигнальными артефактами, которыми бесплатно снабжал все
маленькие села и городки, до которых только мог дотянуться. И это,
не считая, обычной помощи, вроде отправки отряда на сельхоз работы
к старосте.
Так что, не удивительно, что несмотря на довольно жесткие и
порой жестокие замашки Дьюка, простой люд его просто обожал. Многие
из попавших к нему на принудительную службу оставались с ним и
после конца срока.
Почему, многие, а не все? Потому, что Дьюк перестал вдаваться в
то. кого грабить ─ для него все толстосумы, чиновники или купцы
были на одно лицо ─ бездушными выродками, готовыми на все, ради
денег и положения.
Еще Борк ответил на не дающий мне со вчера покоя вопрос, о том,
что после службы свобода будет не лучшим выбором для пленных, так
как их ждет казнь через повешение в городах. Он сказал, что многих
выручают тканевые повязки на лица ─ так узнать и запомнить человека
довольно сложно. Правда, некоторым это не особо поможет.
Незаурядная внешность выдаст их намного лучше, чем лица.
Занятная история, которая заставила меня немного по-другому
взглянуть на сурового лидера бандитской шайки борцов за
справедливость.
На следующий день я и сам заметил некоторые мелочи,
подтвердившие слова старика. Слышал обрывки разговоров, наблюдал за
сортировкой и подсчетом снятого с караванов добра и спорами, где и
что можно продать подороже.
─ Кончай дрыхнуть, златовласка! ─ вывел меня из задумчивости
выкрик Стерна. Подошедший ко мне верзила светился от счастья и это
заставило меня нахмуриться.
─ Что тебе нужно, Стерн? ─ протянул я, переводя на него взгляд и
вынимая травинку изо рта ─ снова пришел за парочкой новых
шрамов?
Улыбка верзилы тут же сменилась хищным оскалом. На миг мне даже
показалось, что он кинется на меня. Но нет, обошлось.
─ Врезать бы тебе по твоей наглой роже, ─ процедил Стерн ─ чтобы
знал, как уважаемым людям хамить…
─ Так врежь. Зачем отказывать себе в удовольствии?
─ О, не-е-ет! Удовольствие я-то как раз получу ─ собирайся,
через десять минут выходим. ─ видя, что я не особо спешу что-то
выполнять, Стерн добавил, подняв вверх указательный палец ─ приказ
капитана! Так что шевелись, никто тебя ждать не будет!