— Стараюсь! — пробормотал Максим. — Так же как и я наслышан о вашем антикварном деле.
— Стараюсь, — также ответил Дмитрий Васильевич.
Эти двое стояли спокойно и для постороннего взгляда выглядели дружелюбными собеседниками, но я же ощущала, как сгустился воздух, а воображение подкинуло звук скрестившихся шпаг.
— Извините, мы торопимся, — заметил Максим, отбирая у меня торт, а затем начальник взял меня за руку и потащил в сторону прогревавшегося автомобиля.
— Максим, а что между вами произошло? — спросила, когда мы вновь оказались в машине. — Просто, зная, как Дмитрий Васильевич, относился к тебе — всё это так странно. Он бы простил тебе твой поступок. Я даже сейчас видела боль в его глазах, как будто его сын предал…
— Закрыли тему, хорошо? — оборвал мои размышления шеф. И более мягким тоном добавил: — Давай не будем портить настроение на Новый год?
— Оно у меня уже испорчено! — возмутилась я. — Я должна была общаться с семьёй. Кстати, как я объясню им наши отношения?
— Не бойся, — успокоил меня шеф. — Родителей я возьму на себя, а ты будешь спокойненько сидеть и работать. А потом я напишу статью, а ты переведёшь её на английский, пойдёшь как соучастник, в смысле, соавтор, и мы её опубликуем в международном журнале.
— Стоп, стоп, авантюрист непойманный, про английский уговора не было. Давай и здесь условия оговорим.
— У меня нет такого количества доспехов! — возмутился Максим, заезжая во внутренний двор родительского дома.
— А ты мечами расплачивайся, — выпалила я.
Машина затормозила. Максим повернулся ко мне. Его лицо было чересчур серьёзным.
— Ну и шутки у вас, Кристина Валерьевна! — сказал директор укоризненным тоном. — Сама-то хоть поняла, что сморозила?
И только тут до меня дошло. Я на мгновение прикрыла рот рукой, вспоминая цитату из текста.
— Максим, я имела в виду настоящее оружие! Боевое...
Лучше бы я вообще рот не открывала.
— С вещами на выход, — пробормотал директор.
— А куда положить тетрадь и документы?
— Ложи сюда, — сказал шеф, открывая портфель.
— Клади, Максим Сергеевич, вы же кандидат наук, без пяти минут доктор! Как так можно? — Не смогла удержаться от комментария.
— Дорогая моя, бесценная, Кристина, то, что ты потрясающий лингвист — это твой несомненный плюс, но это же и твой чудовищный минус, с которым мне приходится мириться. Класть я хотел, сама угадай что, на все ваши правила. Пойдём!