А в загородном маленьком домике уже собрались мои сёстры с племянницей. Весь двор мигал как новогодняя ёлка, да и сама ёлка, украшенная пластмассовыми игрушками и бусами, была здесь же.
— Ну вы и задержались! — сказала старшая сестра Альбина, встречая нас на пороге.
— Мы думали, что умрём с голода, — проворчала племянница — тринадцатилетняя Вика, повисая на моей шее.
— А кто твой спутник? — спросила средняя — Саша, так и не пожелавшая покинуть удобное место на диване.
— Кристин, мне кажется, я уже где-то видела твоего друга. Точно! На открытиях выставок, в репортажах, на фотографиях из командировок — вы директор? — догадалась мама, застывая в проходе с хрустальной чашкой, полной салата.
— Максим, — представился начальник, улыбаясь, как в тот день, когда к нам в музей заявился президент нашей необъятной страны.
— А я говорила, что она пропадает на работе не потому, что помешанная, а потому что у неё служебный роман! — сказала Саша, делая глоток вина. — А вы довольно молодой и симпатичный для директора!
— У нас в фондах есть не только реставраторы для предметов, но и для моего внешнего вида! — ответил Максим.
Да, да… Я бы переформулировала его мысль так: мужчин у нас в коллективе можно по пальцам пересчитать, и если надо что-то срочно перетащить, то и директору приходится помогать хрупким женщинам, соответственно расслабиться в кресле у Максима Сергеевича не получалось — хочешь, не хочешь, а держать свои мышцы в форме ему приходилось. Вот, например, месяц назад он и еще пара сотрудников из фондов бронзовые бюсты таскали, а их у нас в коллекции пятьдесят штук, каждый по пятьдесят килограммов.
А в благодарность за физическую помощь весь женский коллектив подкармливал холостого начальника то домашними пирожками, то слойками, то заварными пирожными, чтобы, бедненький, «не отощал».
Мы прошли в гостиную, где работал телевизор, на кресле спала кошка и стоял накрытый стол. Судя по количеству мишуры, которой были обмотаны все цветы, гардины и ножки предметов, а также бумажных снежинок, прилепленных скотчем к окну, украшала дом Вика. В углу же громоздилась гора подарков, обернутая крафтовой бумагой с изображением иероглифов, драконов и гейш.
— Тебе нравится? — спросила племяшка, ожидая похвалы.
— Конечно, — улыбнулась я. — Ёлочка из книжек — само чудо!