- Пришло послание? – догадалась молодая волчица.
- Да, - тут же подтвердила мать.
- И?
Кире совсем не хотелось показывать собственную панику матери,
поэтому она сделала вид, что совершенно не переживает из-за
новостей. За три года, как и предсказывал отец, Кира сильно
повзрослела. Сейчас она чувствовала себя гораздо старше многих, кто
жил в деревне при их крепости. И немудрено! Все эти годы волчице
приходилось руководить женщинами, детьми и стариками. Все они
нуждались в хранителе, и, пока его не было, эту роль взяла на себя
Кира.
- Все плохо, родная, - прошептала мать, наблюдая, как дочь
уверенно спускается вниз по веревке, придерживая притороченный к
поясу туесок. – В послании сказано, что король Карэлл погиб. Что
наши войска разбиты у Трех рек.
Кира крепче вцепилась в веревку, чтобы не упасть, прерывисто
вздохнула и осторожно спустилась.
- Мой муж? Принц Килиан?
- Пока ничего неизвестно, - покачала головой Серая волчица. –
Новость прилетела не из замка при Трех реках, а из крепости, что
чуть южнее. Там видели дым, а потом начали появляться бегущие
волки. Они и рассказали. Принц сейчас в землях Бурых волков.
- Да, - согласилась Кира. – Это далеко от Трех рек… Но он и
вовсе может не знать, что король Карэлл погиб.
Мать с жалостью глянула на дочь. Кира прищурилась, открыла
туесок и, захватив горсть дикой малины, сунула себе в рот, не
замечая, что испачкала соком губы и подбородок.
- Килиан - сильный волк, - произнесла молодая волчица, все
обдумав. – Я верю, что он удержит запад. Но теперь открыт ход на
восток. Горы, конечно, будут защищать нас всех, но как долго это
продлиться?
- Да, ты пролила кровь на древние камни в день своей свадьбы
ради этого, - согласилась мать, - но старая магия будет действовать
лишь до тех пор, пока жив твой муж.
Кира кивнула. Сейчас она даже жалела, что три года назад король
не убедил своего брата. Сейчас бы в тылу мог подрастать еще один
Черный волчонок, питая своим существованием магию в Волчьих горах.
Но тогда принц выбрал ее, Киру, возложил ей на голову венок. Они
предстали перед священным камнем и пролили на него кровь из
разорванных и соединенных ладоней. А после одной целомудренной ночи
в качестве жены, Кира уехала домой.
Через год в Черную крепость прорвались враги и убили жену
Карэлла с малолетним сыном. Лишь тогда Кира осознала, какую
глупость совершила и как подвела народ волков, став женой
принца.