- Черные гортензии, - узнала Кира и улыбнулась, привлекая к себе
внимание принца.
Какая ирония. Килиан тоже осознавал, что сегодня здесь выбирали
его вдову.
Волк взглянул на девушку, но она не отвела взгляд. Пусть цветы и
смотрелись мрачно, как похоронные, но Киру это не пугало. Под
взглядом Килиана, девушка выпрямилась и медленно шагнула вперед.
Волк не улыбнулся, приветствуя ее самоотверженность, но Кира все
равно ощутила его одобрение, будто услышала, как где-то внутри
этого внешне сильного юноши с облегчением вздохнул совсем юный
волчонок. Каким он и был, в сущности.
- Нет, - негромко произнес король, и Кира лишь теперь заметила,
что тот тоже поднялся на помост, а волки в толпе взирают на нее в
недоумении. – Ты должен выбрать девушку нужного возраста, а не
ребенка.
Кира прикусила губу, наблюдая за братьями, но плохо понимая, что
происходит. Ее выбрали? Ее выбрали?!
- Ты должен жениться на взрослой волчице и дать Черной крепости
потомство до того, как мы уедем, - строго сказал король Карэлл,
опустив руку на плечо принцу и не давая тому поднять венок, чтобы
водрузить его на голову Кире.
- Значит, у меня будет повод вернуться, - невесело усмехнулся
принц Килиан и таки возложил венок на голову Кире, а после, глядя
ей в глаза, прошептал: - Ты смелая.
- Я Кира Серая, - пробормотала девушка, продолжая смотреть на
того, чьей невестой внезапно стала.
- Кира, - повторил молодой волк, а после снял с шеи кулон –
бледный голубой кристалл в серебряной оправе на серебряной же
цепочке – и одел его на девушку. – Теперь ты принцесса Волчьих гор.
Береги эту вещь.
--3--
- Кира! – окликнула мать. – Кира!
- Не кричи, мам, - поморщилась девушка и перегнулась через край,
вглядываясь в заросли внизу. – Я здесь.
Кулон, подаренный Килианом и ставший за три последних года
частью ее самой, звякнул по камням. Волчица поморщилась и привычным
жестом заправила его под одежду. С кулоном она не расставалась даже
во сне. Эта маленькая вещь связывала девушку с прошлой жизнью. Той,
где был отец. И где граница Волчьих гор проходила в двадцати милях
от Черной крепости.
С тех пор будто столетия минули. Кира с матерью вернулась на
Север, в Серые земли, и они стали жить от послания до послания.
Вести в горах теперь распространялись медленнее, хотя для писем все
так же использовали сов, воронов и других обученных птиц. Многие
предпочитали сообщать лишь главное, а главным было не здоровье
Серого хранителя где-то под командованием короля Карэлла. Нет,
самым главным в еженедельных письмах было то, что происходит на
рубежах.