Каждую ночь Мудрая рыдала в подушку, тщетно пытаясь дотянуться
до Макалаурэ осанвэ. И это та, которая наивно думала, что выплакала
все свои слезы много веков назад…
***
Осознание того, что она ищет не там, пришло не сразу. Нэрданель
раскрыла глаза, проснувшись словно от яркой вспышки света.
Посмотрела в окно, где верхушки пальм едва окрасились в розовый
свет первыми лучами рассвета. На север! Он может быть там. Он
должен быть там. Эльфийка вскочила с постели, торопливо оделась.
Накинула на голову платок и выскользнула из номера. Услужливый
харадримец совсем не удивился отъезду женщины, хотя она оплатила
проживание в отеле на неделю вперёд. С вежливой улыбкой предложил
вызвать такси до аэропорта. Эльфийка задумалась. Здесь она только
теряет драгоценное время. Пришло ощущение, что Нэрданель
опаздывает. Эта мысль билась в сердце как мотылёк, запертый в
стеклянной банке…
Железная птица оторвалась от земли. Эльфийка откинула голову
назад, на высокую спинку кресла и закрыла глаза. Далеко внизу
остались пальмы и душное марево, неподвижно нависшее над
обжигающе-горячими песками. Почему она сразу не пошла на север?
Какой Моргот ей внушил, что Макалаурэ нужно искать на юге?..
И новые поиски. Новая череда прибрежных посёлков и городов, улиц
и скверов. Пёстрый калейдоскоп людских лиц. Никто не знал, куда
ушёл менестрель. Но… изредка старики, сидевшие у моря и неподвижно
глядевшие вдаль, переводили тусклые взгляды на незнакомку и
внезапно их глаза оживали, наполнялись светом: они помнили певца,
чьи слова окрыляли, звали вдаль и ввысь. Но он ушёл… он нигде не
останавливался надолго, как будто что-то всё время гнало его
вперёд. Нэрданель хваталась за эти воспоминания, как утопающий за
соломинку. Пыталась выспросить, куда шёл менестрель? Он всегда
уходил на север. Ей однажды назвали забытое, почти стёршееся из
памяти имя — Дун Кан Макалаурэ… Кано! Она на верном пути!
Вскоре короткое тепло северного лета сменилось холодом проливных
осенних дождей. Ниточка воспоминаний то обрывалась, то вдруг опять
возникала с очередным из бродяг, которым эльфийка щедро раздавала
тёплую одежду. На радость скучавшим продавщицам Нэрданель покупала
в местных лавочках удобные непромокающие плащи.. много плащей…
***
Мудрая стоит на одиноком утёсе, прислушиваясь к шуму прибоя,
бьющего в тёмные скалы. В её душе тлеет крошечный уголёк надежды.
Сильный, пронизывающий насквозь ветер пытается отнять последние
остатки тепла.