– Не грусти, милый. Вот увидишь, твоя дочь
скоро одумается и вернётся домой. И мы все вместе встретим Новый год.
Константин чуть улыбнулся в ответ.
Присутствие Ванессы его успокаивало. А это именно то, чего он так долго искал.
* * *
Алиса быстро добралась до автовокзала,
купила билет и села в зале ожидания. На широком экране во всю стену показывали
какой-то фильм, что-то вроде новогодней деревенской мелодрамы, где героиня
случайно встречает мужчину своей мечты и проводит с ним Новый год. Алиса
отвернулась. Ничего интересного. Она достала телефон, хотела позвонить бабушке
и предупредить её, что приезжает. Потом вспомнила, что бабушка телефоном
пользуется в исключительных случаях.
«Ладно,
оставлю сообщение, – решила Алиса. – Его она, скорее всего, прочтёт. Хотя к
этому времени я, возможно, уже приеду».
Вскоре объявили, что автобус прибывает.
Алиса встала, взяла чемодан и плюшевого медведя и пошла к выходу. На улице было
холодно, а завтра прогноз погоды обещал сильный мороз. Но бабушка топит печь, и
замёрзнуть Алисе точно не даст. Девушка улыбнулась, вспоминая детские годы,
проведённые в гостях у бабушки. Как хорошо тогда было!.. Тёплая печка, баня,
небольшой пруд, яблоки, которые срывали прямо с веток. Всё это осталось в её
прекрасном и далёком детстве. Когда заболела мама, они стали редко ездить к
бабушке. Но она не обижалась. Только звонила изредка и спрашивала: «Всё ли у
вас в порядке?»
Алисе досталось место возле окна прямо
напротив запасного выхода. Автобус был наполовину пуст. Мало кто стремился
выехать за город в канун Нового года. И для Алисы это было впервые. Она достала
наушники, включила свою любимую музыку и уткнулась в окно. Зимние пейзажи
пролетали один за другим. В детстве она любила зиму. Сейчас стало почти всё
равно.
Под звуки музыки и лёгкое покачивание она
быстро уснула.
Проснулась она от резкого толчка. Автобус
встал. Мельком взглянув в окно, Алиса обнаружила, что они остановились на
обочине у проезжей дороги. По обе стороны был лес. И никаких опознавательных
знаков. Может, внеплановая остановка?
Ситуация прояснилась быстро. Раздались
громкие крики, чьи-то испуганные голоса. В автобус один за одним вошли
несколько высоких крепких мужчин. Лица их были скрыты чёрными масками,
оставившими только прорези для глаз. В руках у них Алиса увидела автоматы.
Неужели нападение? Кто они – грабители? Алиса инстинктивно сжалась в сиденье.
Иметь дело с вооружёнными грабителями ей никогда не приходилось. Неизвестно,
чего от них можно ожидать.