Старый добрый Чабб, одна из древних
черепах, на которых стоит Хукахука. Человек, в любое время суток
готов продать вам соль, уксусную эссенцию или горчицу, да еще
отвесить бесплатно дельный совет. Человек, настолько опытный и
сведущий во всех мирских науках, что, поговаривают, иногда может
помочь, если вокруг начинают твориться непонятные или
подозрительные дела…
- Я могу многое рассказать вам о
Миддлдэке, Уилл. Он может выглядеть неряшливым, как лондонский
пригород, невзрачным, даже скучным. Но у него найдется пару стоящих
историй, надо лишь знать, в какой карман запустить руку. Старикашка
Брейрбрук может казаться сонным, над ним часто измываются
почитатели Монзессера, Коронзона или Мортлэйка, но уверяю, у него
богатая фантазия и озорной нрав.
- Брейрбрук, сэр?
- Губернатор Брейрбрук, - легко
пояснил Лэйд, - Покровитель Миддлдэка, один из Девяти Неведомых. В
этих краях его еще кличут Лукавым Жнецом. Жаль, Маккензи сейчас
слишком занят со своим бочонком, уж он-то нашел бы, что вам
рассказать…
Но ни Маккензи, ни его злосчастный
бочонок, кажется, сейчас не интересовали Уилла.
- Вы верите в Девять Неведомых? –
быстро спросил он, - Я имею в виду, вы разделяете воззрения
кроссарианцев?
Лэйд задумался. Вопрос выглядел
простым и бесхитростным. Ровно в той же мере, в какой простым и
бесхитростным кажется паровой двигатель – прежде чем снимешь кожух,
обнажая его истинное устройство с великим множеством деталей и
узлов.
- Дело не в том, верю ли я в
Девятерых, - ответил он, помедлив, - Дело в том, верит ли Он в
них.
Он не собирался произносить этого. По
крайней мере, не вслух. Но поздно – иной раз слово выскакивает изо
рта быстрее чем канарейка из отпертой клетки. Судя по лицу Уилла,
это замечание вызвало у него самый живой интерес. Чтобы этот
интерес не обрел форму вопроса, Лэйд счел за лучшее завладеть
инициативой в разговоре.
- У Брейрбрука странная репутация
среди прочих. Он не такой зловещий, как Карнифакс или Танивхе, не
такой щепетильный по части сложных ритуалов, как Монзессер или
Коронзон, не такой безумец, как Медноликий или Аграт, Дщерь
Субботы. Некоторые видят его в образе хитрого жовиального старика –
этакого, знаете, Джона Буля, который день-деньской может просидеть
за трубочкой, благодушно подтрунивая над соседями, и которого
весьма непросто вывести из себя. Вы знаете, что Брейбрук каждому
ребенку на двенадцатилетие дарит серебряную ложку?