Не повезло Мэлю. А Арону, напротив, повезло. Хоть в чем-то ему
сегодня повезло.
— Арон, я не предавал тебя! Хочешь, поклянусь духами предков?
Или именем Многоликого? Все, что я говорил тебе тогда, правда.
И опять эта искренность — в голосе, во взгляде, в мимике, в
позе. Из Мэля бы получился отличный лицедей…
— Я тут немного пообщался с духами твоих предков, — сказал Арон.
— Особенно с одним из них, Ведущим Волны. Кстати, он очень похож на
тебя. И знаешь, Мэль, теперь я думаю, что твои предки вполне могут
принять лживую клятву своего потомка, если она будет дана чужаку,
да еще и имперскому магу.
Полуэльф сглотнул, но спорить не стал. Похоже, тут Арон попал в
точку.
— А насчет Многоликого — с каких пор его храмы стали строить в
Степи? Только клятва богу, принятая в храме жрецом, имеет
значение.
На это Мэль тоже ничего не сказал. А пальцы его левой руки,
замершей рядом с кошелем с амулетами, шевельнулись — будто начиная
выплетать заклинание.
Может и нет, может это было просто нервное движение, но
проверять Арон не захотел — слишком много непонятного было как с
самим бесовым полукровкой, так и с его бесовыми амулетами.
Их клинки вновь столкнулись.
Удар.
Парирование.
Удар.
Теперь сделать обманный выпад, и, если у Арона получится, Мэль
окажется безоружным...
Пальцы левой руки Мэля продолжали выплетать что-то. Арон почти
успел довести выпад до конца, когда поток горячего воздуха окружил
его. Опалил кожу, а потом, моментально, рукоять меча в его ладони
раскалилась.
Он все же довел выпад до конца — борясь с желанием разжать
пальцы на рукояти и сбежать от боли.
Увидел, как меч Мэля вылетел у того из руки. Как тот пошатнулся
от неожиданности.
И только тогда Арон выпустил раскаленную рукоять, одновременно в
прыжке со всей силы ударив полуэльфа в левый бок ногами.
Там, в боку, что-то громко хрустнуло и Мэль, охнув, упал на одно
колено. Не давая ему подняться, Арон ударил еще.
И еще.
И еще…
Остановился он, только когда Мэль перестал вздрагивать от
ударов. Лежал неподвижно, уткнувшись лицом в землю. Но еще
дышал.
Арон перевел дух. Бросил короткий взгляд на свою правую ладонь —
та выглядела куском сырого мяса, который начали поджаривать. Но
боль, невыносимая в первые мгновения, уже стала терпимой — похоже,
амулет Мэля заблокировал действие магического Дара не полностью,
способность исцелять себя осталась.