— Рад, что мы снова встретились,
Ванесса, — Рэйвен шагнул к ней, хищно осклабившись. Он не посчитал
нужным представить здоровяка за спиной, и Ванесса решила, что это
телохранитель.
— Взаимно, — улыбнулась она, подавая
руку.
Сантоцци легко сжал ее запястье и
кивнул в сторону стола. Крепкие руки — холеные, но сильные и
грубоватые. Вполне очевидно, что ему доводилось не только
красоваться с оружием, но стрелять и драться. Он раздавил проект
Джека Лоуэлла, когда решил стереть с лица земли Остров, где
проводили чудовищные опыты над бывшими измененными. Не из
благородства и человеколюбия, а ради выгоды. Он знал, что Ванесса
спонсировала проект, но позволил ей остаться в живых. Еще пару
месяцев назад она бы не осмелилась просить помощи Джордана, но из
двух зол выбирают меньшее. На фоне Палача у Рэйвена сохранилось
неоспоримое преимущество: он не был психом. Ванесса знала,
насколько он хитер, понимала, что гуляет над пропастью, но
по-прежнему рассчитывала выиграть партию.
— Наше знакомство началось не слишком
удачно, — оскал сменился ленивой улыбкой сытого кота. — Поэтому я
не рассчитывал на продолжение и был рад твоему звонку.
— У жизни свое мнение на этот счет, —
поддержала его тон Ванесса. — Кстати, почему ты так быстро
согласился, Джордан?
— Ты не изменилась, — улыбка Рэйвена
в одно мгновение стала жесткой, а движения — резкими, напряженным
взглядом он изучал ее лицо. — Есть причина, Ванесса.
Их дуэль оборвалась: принесли
закуски. Она воспользовалась передышкой, чтобы рассмотреть
телохранителя Сантоцци получше. Тот замер в углу, как творение
пьяного скульптора: скрестив руки на груди, ссутулившись. Длинные
патлы почти полностью закрывали лицо, рубашка под пиджаком
расстегнута на две пуговицы, из-под нее виднелся натянутый шнурок,
уходящий в вырез. Ванессе представился тяжелый амулет в виде
металлического черепа.
— Ты больше не говорила со
Стивенсом?
Даже не пришлось изображать
удивление.
Когда Ванесса потеряла отца, ей
овладели отчаянье, страх, а потом гнев. Она хотела добраться до
тех, кто его подставил, заставить их заплатить. Отец работал на
фармацевтическую корпорацию «Бенкитт Хэлфлайн», которая рухнула в
одно мгновение, поглотив жизни ни в чем не повинных служащих.
Альберт Нортон поплатился за чью-то жестокую закулисную игру, и
Ванесса жаждала крови.