Он не мог не думать о том, почему ему
приснилась Хилари. Вчера он снова убивал.
Джеймс редко забирался глубоко в лес
— в этих местах было много волков, но во время дневной пробежки
ушел в себя. Остановился только тогда, когда оставил за спиной
несколько миль. И чье-то присутствие.
Взгляд зверя он ощутил всей кожей.
Воздух уплотнился, пропитанный предвкушением предстоящей схватки.
Джеймс знал, кого увидит, когда обернется. Волк осторожно ступал по
снегу и теперь замер, ощерился, показывая клыки. Внутри словно
сорвалась невидимая пружина, отпуская закованного в кандалы Палача.
Спустя мгновение друг напротив друга стояли уже два зверя. Джеймс
поймал себя на мысли, что улыбается, отводя руку за спину, глядя
рычащему волку прямо в глаза. Пальцы сомкнулись на рукояти ножа в
тот самый момент, когда зверь бросился вперед.
Джеймс знал, что у него всего одна
возможность, а волк чувствовал опасного противника и метил в горло.
Увернувшись от первой атаки, Джеймс позволил хищнику насладиться
преимуществом, и встретил второй бросок. Зубы клацнули в
сантиметрах от лица и сомкнулись на рукаве куртки. Запястье обожгло
болью, впрыснувшей в кровь очередную порцию адреналина, а в
следующее мгновение Джеймс уже вонзил нож волку в шею.
Хриплый рык перешел в скулеж, хватка
ослабла. Он сбросил с себя бьющегося в агонии зверя, резким
движением выдернул нож, перекатился и поднялся. Джеймс, не
отрываясь, смотрел, как кровь заливает снег, чувствовал, как запал
охотника сводит с ума, будоражит и пробуждает самые низменные
инстинкты. Он убивал вчера, но до сих пор вспоминал быструю борьбу,
стальные челюсти, сомкнувшиеся на запястье, вязкий, густой аромат
свежей крови. Неужели это единственное, что способно вернуть его к
жизни?
До убийства Джеймс чувствовал себя
роботом, выполняющим заданную программу, но схватка с волком
выдернула его из оцепенения. Он будто проснулся после затяжного
сна, весь вечер тренировался на износ, выбрасывал накопившееся
напряжение и возбуждение, а после ему приснилась Хилари.
Сегодня Джеймс не стал уходить далеко
от дома и углубляться в лес. Встреча со стаей убитого зверя могла
закончиться для него плачевно. Волки мстят за своих:
целенаправленно и до победного, и, в отличие от людей, они никогда
не предают. Внутренние демоны, разбуженные кровью, снова выли и
скребли когтями, бросаясь на стальные прутья установленной им же
самим клетки: убивай или умри.