Только и всего. Короткие слова на
прощание. Больше они не виделись.
Он не видел ее слез, когда сестре
сообщили о его «смерти» — в Ордене был специальный отдел по работе
с родственниками сотрудников. Джеймс представлял, каким ударом это
стало для нее.
После гибели отца, детектива полиции,
студентке ветеринарного колледжа, Дженнифер Стивенс, пришлось
нелегко. У нее на руках остались семилетний брат и обезумевшая от
горя мать, которая уволилась с работы и целыми днями сидела в своей
комнате, но именно Дженнифер не позволила их семье рухнуть. Сестра
вытащила со дна и его, и маму. Через три года она вышла замуж, но
для Джеймса у нее всегда находилось время, даже после того, как
родились Эйден и Ричард.
Семью Джеймс всегда ставил на первое
место. В этом они с сестрой были похожи.
Дженнифер. Из-за нее он сбежал в
Россию — в те дни, когда адреналиновый наркотик убийства не
отпускал. Джеймс приехал в Ньюкасл, чтобы свести счеты с тварью,
которая подставила его и Хилари, но столкнулся в торговом центре с
сестрой.
Укрывшись за эскалатором, он с
жадностью смотрел на нее, будто открыл окно в прошлое. Секунды
складывались в минуты и утекали слишком быстро. Дженнифер
остановилась у отдела сувениров: такая знакомая, родная, но безумно
далекая. Густые вьющиеся волосы она собрала в хвост, и Джеймс мог
видеть ее профиль. Высокий лоб, нос с горбинкой — в детстве она
неудачно упала с велосипеда, врачи что-то напортачили, а повторно
ломать родители отказались, красивые губы и худенький подбородок.
На ней был светло-серый плащ, белая летняя блузка и клетчатая юбка,
туфли на небольшом каблуке. Она улыбалась, когда миловидная девушка
упаковывала в большую коробку плюшевого медведя, а Джеймс мог
только гадать, кому он предназначен.
В тот миг он отчетливо осознал, что
для Дженнифер он погиб, сестра и не подозревает о том, что в другой
жизни он был женат. Всего один шаг — и он окажется в поле ее
зрения. Мгновение — и глаза расширятся от удивления, а коробка
выпадет из рук. Она окажется лицом к лицу с неприятным незнакомцем
с внешностью ее брата. Дженнифер знала его другим, а тот Джеймс в
самом деле умер.
В ее памяти он навсегда останется
младшим братом, у которого все валилось из рук. Который первым
приезжал на Рождество с подарками для племянников. Который пошел по
стопам отца и стал детективом полиции, потому что хотел, чтобы на
улицах родного города было безопасно, а отцы и матери возвращались
к детям. Тот Джеймс был идеалистом и искренне верил, что сделает
мир лучше. Пусть он так останется для нее наивным мечтателем, и
Дженнифер никогда не узнает, что ее брат хладнокровно убивал раз за
разом.